这里，曾经是鱼、鸟和人类共享的天堂，水草鲜美，绿树成行，渔歌晚唱；这里曾是绝域之地，上无飞鸟，下无走兽，荒凉死寂，人烟断绝；这里曾是神秘的原子弹试验基地，这里曾是世界探险家冒死向往的乐园，这里重叠着无数商贾、僧侣、战将、诗人、科学家、考古学家或浪漫或悲壮的艰辛脚印。这里就是罗布泊。

罗布泊位于新疆塔里木盆地东边、若羌县以北，这里曾经是中国第二大内陆湖，面积曾达3100平方公里，仅次于青海湖。而目前已经完全干涸，成为一沙漠。

翻开有关西域的史籍，你会惊异于罗布泊的热闹繁华。《汉书·西域传》记载了西域36国在欧亚大陆的广阔腹地画出的绵延不绝的绿色长廊，夏季走到这里与置身江南无异。昔日塔里木盆地丰富的水系滋润着万顷绿地。当年张骞肩负伟大历史使命西出阳关，当他踏上这片想象中荒凉萧瑟的大地时，却被它的美丽惊呆了，映入他眼中的是遍地的绿色和金黄的麦浪。另据史书记载，在4世纪时，罗布泊水面超过20万平方公里。到了20世纪还有1000多平方公里水域。瑞典探险家斯文·赫定在20世纪30年代进罗布泊时还乘小舟。回国后，斯文·赫定在他那部著名的《亚洲腹地探险8年》一书中写道：罗布泊使我惊讶，罗布泊像座仙湖，水面像镜子一样，在和煦的阳光下，我乘舟而行，如神仙一般。在船的不远处几只野鸭在湖面上玩耍，鱼鸥及其他小鸟欢娱地歌唱着……

然而，自然的变迁人类的破坏，使这片丰腴肥美的水域日益萎缩，并于20世纪70年代彻底干涸，罗布泊从此成了不毛之地，夏季气温高达70℃，被称为生命禁区。1980年，我国著名的科学家彭加木在这里进行科学考察时神秘失踪；16年后，探险家余纯顺又在这里遇难，更给罗布泊增添了几分诡异色彩。

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