1937年12月13日，日军进占南京城,在华中方面军司令官松井石根大将和第6师团师团长谷寿夫中将等法西斯分子的指挥下,对我手无寸铁的同胞进行了长达6周惨绝人寰的大规模屠杀。这场大屠杀,被杀者大多是工人、商人、一般市民和农民,部分是放下武器的中国士兵和警察。

为悼念遇难同胞,南京人民于1985年修建了纪念馆,1995年又进行扩建。建筑物采用灰白色大理石垒砌而成,气势恢宏,庄严肃穆。是一处以史料、文物、建筑、雕塑、影视等综合手法,全面展示南京大屠杀特大惨案的专史陈列馆。

1985年8月15日，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆在南京江东门“万人坑”上建成开放，成为我国第一座抗日战争史纪念馆。2004年起免费开放。