中国青花瓷最早出现在唐代，唐代的巩县窑就开始使用含有钴的蓝釉彩来装饰陶瓷器，但是唐代青花瓷的制作还不成熟，而且随着巩县窑的衰落还一度中断。中国的青花瓷在唐宋开始萌芽，到了元代后期，由于国际上对青花瓷的大量需求，并且得到了来自于波斯的优良青花料苏麻离青，中国的青花瓷器才开始成熟并被规模生产出来。

　　明洪武时期，由于各种主观与客观上的原因，以及苏麻离青的青花原料中断，青花瓷生产一度衰退。明永乐、宣德二朝是青花瓷黄金时代，郑和七下西洋带回来了优良的苏麻离青青花料，苏料呈色浓艳美丽，加上永宣瓷器雄健豪放的风格，使得永宣青花瓷被历代追崇，成为青花瓷的至尊。

　　正统、景泰、天顺三朝三十年来由于战争、社会动乱和灾荒连年，景德镇制瓷业受到了很大冲击，这段时期的青花瓷发色灰黑，瓷质恶化，在明代瓷史上被称为“黑暗期”或“空白期”。

　　成化青花瓷也有部分使用苏料，大部分瓷器使用国产“平等青”，也称“陂塘青”，是江西乐平县出产的一种含铁量少的青料。平等青发色浅淡而呈灰蓝，清丽淡雅，衬以洁白温润的胎釉和纤细的纹饰，使得成化青花成为明中期青花艺术的代表，玲珑秀奇独步一时，为世所珍，历朝历代均以仿制。得益于平等青的清谈典雅，明中期的青花瓷很长一段时间都保持了这一风格（直到正德后期才开始发生显著变化），明中期成化、弘治和正德是明代青花瓷器的振兴时期。

　　嘉靖、隆庆至万历前期，青花料使用蓝中泛紫的回青料，青花瓷产量大，但工艺较粗糙，瓷质有所降低。万历后期至康熙前期，是国内市场和对外输出的繁荣期。清康熙朝民间青花瓷进一步发展，是由于浙料和珠明料的大量采用，明末清初是中国青花瓷的鼎盛期。到乾隆以后，中国青花瓷的生产由极盛走向衰弱。