吊脚楼房基分上下两层，房屋朝外的一面是吊脚。这种吊脚楼均为三层楼。楼下底层一般作牛栏、猪圈，或者存放柴火等杂物；中层住人，开间与平房相同，在大门前多了一个较宽的走廊，走廓的外沿有供人坐的木板和数十根弯曲的木条栏干，这是姑娘绣花织布或者家人劳动之余乘凉和休息的地方。

在吊脚楼二楼宽敞明亮的走廊上，安装苗语叫做“豆安息”或“阶息”的美人靠，它既是家人休息纳凉场所，又是接待宾客的地方，还是村姑、农妇的开放式 “梳妆台”、“绣花房”。美人靠楼下是通道，每当行人过此，不论认识与否，楼上楼下，总要打个招呼，遇到生人还格外热情，这是苗家的规矩。如因地势所限，房子坐向不当道，便将美人靠安装在当道一侧，以便交流。

吊脚楼是苗乡的建筑一绝，它依山傍水，鳞次栉比，层叠而上。