贡嘎山被誉为“蜀山之王”，藏语“贡”为雪，“嘎”为白，意为洁白无瑕的雪峰。主峰海拔7556米，主峰及其周围姊妹峰终年白雪皑皑，晴天金光闪闪，阴天云海茫茫，姿态神奇莫测，是自然界一大奇观，也是世界著名高峰之一。贡嘎山以冰川闻名，山麓有现代冰川159条，面积达390多平方公里，其中著名的有海螺沟一号冰川、贡巴冰川、巴旺冰川等。由于冰川的侵蚀，陡峭的山峰变为金字塔形，高耸入云，直刺青天。

贡嘎山坐落在青藏高原东部边缘，在横断山系的大雪山中段，位于大渡河与雅砻江之间。山体南北长约60公里，东西宽约30公里，其主峰海拔7556米，地处北纬29.35.44，东经101.52.44，在四川省康定、泸定、石棉、九龙四县之间。

贡嘎山景区位于甘孜藏族自治州泸定、康定、九龙三县境内，以贡嘎山为中心，由海螺沟、木格错、五须海、贡嘎南坡等景区组成，面积l万平方公里，贡嘎主峰周围林立着145座海拔五六千米的冰峰，形成了群峰簇拥、雪山相接的宏伟景象。景区内温泉点有数十处，水温介于40摄氏度至80摄氏度之间，有的达到90多度，著名的有康定二道桥温泉和海螺沟温泉游泳池。景区内还有跑马山，有贡嘎寺、塔公寺等藏传佛教寺庙，有藏族、彝族等丰富多彩的民族风情。景区内还有跑马山，有贡嘎寺、塔公寺等藏传佛教寺庙，有藏族、彝族等丰富多彩的民族风情。

贡嘎山峰的高峻，远非内地一般名山可比。登临其上后，放眼望去，万里银白的雪域匍匐在山下，辽阔的视野和由山体的高度而产生的登山成就感绝对值得一攀。由于其海拔非一般山峰可比，因此要求登山者作足充分准备，以免因劳累和寒冷导致半途而废。登山者多从西北山脊路线登顶，这也是前人总结下来的经验。

贡嘎山地势高低悬殊，自下而上处于亚热带、暖温带、寒温带、亚寒带、寒带、寒冷带、冰雪带7个气候区，特定的地理环境和特殊的气候条件，形成了多层次的立体植物带和特有的自然景观。海拔5000米以上的山峰，终年积雪；低海拔、无人烟的坡麓地带森林密布，郁郁葱葱，生态环境原始，森林受人类活动的影响小，植被完整，几乎拥有从亚热带到高山寒带能生存的所有植物物种。珍稀植物种类繁多，拥有植物4880余种，属国家保护的珍稀物种达400余种，东部河谷地区还遗留了不少被称为“活化石”的古老的动植物。而栖息在这里的野生动物达400余种，珍稀保护动物有28种，堪称世界野生动、植物的大观园。

冰山湖泊星罗棋布，10多个高原湖泊分布于景区内。著名的有木格错、五须海、人中海、巴旺海等，或在冰川脚下，或为森林环抱，水色清澈透明，保持着原始、秀丽的自然风貌，仿若“瑶池仙境”。

关于贡嘎山，有一个美丽的传说。圣洁的贡嘎主峰，原是一位美丽善良的木雅姑娘的化身。

远古时候，贡嘎山还没有今天这么高，和塔公草原一般。那时有一位名叫贡嘎悠悠志玛的姑娘住在这里，和一群牦牛相依为伴。牦牛给她鲜浓的奶子喝，给她软和的牛毛编织袍子。袍子虽暖和，却乌黑乌黑，一点也不好看。每到秋天，悠悠志玛就采集树叶和红色的桦树皮，编织百褶裙。穿上百褶裙的志玛漂亮极了，贡嘎山神杜吉罗珠看了，不禁喜欢上了志玛。他就变成一只白羚牛（白羚牛被藏族人视为圣物）接近她。

志玛也喜欢上了白色的羚牛，还选取羚牛的牛毛来编织毛料。这让那群乌黑乌黑的牦牛嫉妒，它们便乘志玛在编织忙碌的时候，一起围攻羚牛。被激怒的羚牛，用牛角和牦牛血战，这场血战持续了一整夜，好几只牦牛的肚皮被挑破了，其它的牦牛吓得往更高的西部高原逃去。

第二天，志玛就用银白的羚牛毛做了一身白袍。她兴高采烈地穿上白袍，来到牛场上，却看到牦牛一个个惨死在地上，而羚牛皮毛却染上了血色——志玛明白发生了多么可怕的事情，她悲痛欲绝，痛哭流涕。

变成羚牛的杜吉罗珠看到志玛这样伤心，自知作恶太甚，也无颜面变成人形来安慰志玛，便默默离开，从此一心向善，不再杀生，并远远地守望着他心爱的志玛。

也许是志玛的悲恸感天动地，也许是羚牛毛所编的白袍具有神性，穿着白袍的悠悠志玛，在恸哭中变高变大，最终化成巍峨的贡嘎主峰。在这神奇的变化中，悠悠志玛泪流不止，她的泪水就变成了一条河，河水像牦牛的奶水一样乳白，所以这条河又称作牛奶河。

牛奶河不是具体哪一条河，而是贡嘎雪山下那一条条纯净犹如牛奶的溪流，那是雪山冰川融化成的圣洁之水，是善良美丽的悠悠志玛给贡嘎山下万物生长的滋养和馈赠。