相传达摩祖师从海上经广州、南京,然后“一苇渡江”来到嵩山,在少林寺广召信徒,弘扬佛法禅宗,从此确立了少林寺作为禅宗祖庭的地位。到了唐代,少林寺又因一段“十三棍僧救唐王”的故事而声名大振,在唐王的特许下,少林寺可以拥有僧兵,自成体系的少林武术于是成为中华武术的代表之一。
　　
　　因为有这两方面的原因,少林寺历来颇受重视,现在寺内各殿都有很多文物。其中最有价值的是寺中的壁画,最著名的有“十三棍僧救唐王”、“五百罗汉毗卢图”,色彩艳丽、构图和谐,衣袂飘飘,展示了唐代壁画的极高水准。
　　
　　门票：少林寺通票40元/人,太室山景区25元/人。位置：位于登封市西北15公里处的嵩山少室山下。
　　
　　景观：少林碑林、天王殿、山门、大雄宝殿、千佛殿、方丈室、钟楼、鼓楼、立雪亭等。
　　
　　少林寺在唐朝初年就扬名海内。少林寺和尚13人,在李世民讨伐王世充的征战中助战解围,立下了汗马功劳。唐太宗李世民后来封昙宗和尚为大将军,并特别允许少林寺和尚练僧兵,开杀戒、吃酒肉。庙内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》,记述了这一段历史。由于朝廷的大力支持,少林寺发展成驰名中外的大佛寺,博得“天下第一名刹”的称号。宋代,少林武术又有很大提高,寺僧多达2000余人。在明朝,少林寺到达鼎盛时期,从清朝开始衰落。
　　
　　在少林寺西约300米的山脚下,有一塔林,这是唐以来少林寺历代住持僧的葬地,共250余座。这是我国最大的塔林。塔的大小不等,形状各异,大都有雕刻和题记,反映了各个时代的建筑风格,是研究我国古代砖石建筑和雕刻艺术的宝库。
　　
　　山门,应作“三门”。依佛经言,三门即三解脱门简称,称寺院大门为三门,取其入道之义。现少林寺三门系清雍正十三年(公元1735年)敕修时所建。1974年重修。正门上方横悬长方形黑底金字匾额,上书“少林寺”三字,匾正中上方钤有“康熙御笔之宝”方印,康熙四十三年(公元1704年)御题颁赐。
　　
　　三门殿内神龛供奉弥勒坐像。神龛后面为韦驮立像。三门前有石狮一对,竖眉鼓目,纯真威武；雕工精致,元明旧物。三门的八字墙外,有明嘉靖年间建立的石坊两座,东西对称,形制相同。据清乾隆十三年《少林寺志》和碑石资料显示：少林寺三门前几经变迁,元天历间(公元1329年前后)凤林禅师住持少林,“迁院门”至现天王殿处,而后元明两朝每有“革故修营”。清雍正十三年(公元1735年)敕修拓制,在旧三门前创新三门,旧三门为天王殿,才形成今日所见基本格局。
　　
　　寺内千佛殿又名毗卢阁,有著名的五百罗汉朝毗卢画,约300多平方米。白衣殿内有少林拳谱、十三棍僧救唐王壁画。达摩亭是二祖慧可等候达摩回来至大雪没膝的地方,故又叫立雪亭。附近有塔林、初祖庵、达摩面壁洞,以及碑碣、佛塔多座。
　　
　　少林寺的殿堂院落,不下数十间,其中主要的院落群,即少林寺内部的部室,有以下十种：罗汉堂、般若堂、菩提院、戒律院、证道院、忏悔堂、药王院、舍利院、藏经阁、达摩院。
　　
　　少林寺内还保存了不少珍贵的文物。山门门额上悬挂的“少林寺”匾额,是清康熙皇帝亲笔书写的。山门后大甬道和东西小马道旁立有碑碣数十通,称为少林寺碑林。其中有两通碑刻是留学我国的日本禅僧撰写的。
　　
　　交通：更多少林寺旅游信息
　　
　　郑州：去嵩山可先乘火车或飞机到达河南省会郑州市,在郑州火车站对面的市长途客运站乘车去中岳嵩山脚下的登封市,再从登封市乘中巴可到少林寺、中岳庙、观星台等主要景点(车很多,人满即开)。从郑州经登封去著名的嵩山少林寺,约需3小时左右。郑州火车站有一日游专线车,游览新密市打虎亭汉墓、中岳庙、嵩阳书院和少林寺,往返车票40元。
　　
　　在郑州火车站对面的长途汽车站乘坐发往登封的旅游专线车。
　　
　　在郑州各长途客车站,都有发往登封的班车。
　　
　　洛阳：洛阳离少林寺更近一些,不到2小时就可到达。洛阳火车站东侧每天早上6点、7点均有旅游班车直达少林寺。洛阳往登封的长途汽车均经过少林道口,从这里到少林寺仅2公里路程。
　　
　　乘坐旅游专线车,乘坐洛阳至郑州(非高速)的班车,少林寺(或登封)下车。