青藏铁路是我国铁路网的重要组成部分，由青海省的西宁至西藏自治区的拉萨，全长1963千米。一期工程由青海省的西宁市至青海省西部重镇格尔木市（简称西格段），长约845千米，已于1984年建成通车。二期工程，由格尔木市至西藏的拉萨（简称格拉段），新建线路长度1118千米。其中青海省境内564千米，西藏境内554千米。
　　青藏铁路格拉段，地处青藏高原腹地，自然条件恶劣，沿线人烟稀少，高寒缺氧。全线海拔大于4000米以上地段965千米，经过多年冻土地段550千米，是世界目前穿越高原、高寒、缺氧及连续性永冻土地区最长的铁路。青藏铁路南接陇海铁路，北与亚欧大陆桥通道相连，是一条重要的干线铁路。铁路走向与青藏公路大体平行。

　　青藏铁路经过昆仑山，跨沱沱河、通天河，翻唐古拉山，穿羊八井峡谷至拉萨。沿途经过可可西里、三江源等自然保护区。

　　青藏铁路的修建，对当地的环境造成的影响利远大于弊。青藏高原面积122万平方千米，青藏铁路全线也不过1000平方千米，修青藏铁路不会对整个青藏高原的大环境产生影响。铁路的建设，可以将西北地区丰富的煤炭、石油资源通过经济、便捷的通道运进西藏，满足西藏对能源的需求，从而为西藏改变能源结构、保护生态环境作出积极贡献，具有极其深远的意义。同时，青藏铁路投入运营后，必然会成为旅游及进出西藏物资的主要方式，分流目前青藏公路的庞大运输车队，从而起到减少汽车尾气排放，进一步改善青藏高原大气质量的积极作用。另一方面，铁路的修建，将直接拉动青藏两省区经济的发展，加速城镇化和产业化的步伐，促进产业结构的进一步调整，使很大一部分牧民转变为工业、建筑业和其他行业人群，从而大大降低了草原和植被的负荷，既保护了生态，又实现了可持续发展。