阿里机场位于阿里地区狮泉河镇西南，海拔高度4274米，仅次于海拔4334米的昌都邦达机场和海拔4280米的四川康定机场。机场飞行区等级为4D级，跑道长度4500米，总宽度60米，可满足空客A319等高原机型的起降要求，航站楼建筑面积约3900平方米，设计年旅客吞吐量12万人次，于2006年开始规划，2007年5月破土动工，工程总投资16.4亿元，是西藏和民航局“十一五”重点建设项目。虽然阿里机场选址经过反复勘察，投入巨资建设，也配备了先进的通讯导航系统，但飞行阿里机场仍面临一些现实问题，极大增加飞行难度。由于机场海拔高，空气含氧量仅有海平面的一半，导致飞机机械性能出现至少40%的严重降效；天气复杂，当地八级以上大风时间累计长达120天，风向复杂多变；机场地处喜马拉雅山脉与冈底斯山脉围成的山谷地带，起降航路上均有高山障碍物，飞机起降只能在蜿蜒的山谷中绕行。多种因素交织，使飞行员技术水准和心理素质面临严峻考验，要求机组的每一个空中转向和每一次高度、速度变化操控都必须精确无误。“相比西藏现役机场，阿里机场还有两个增大飞行难度的特殊因素”，据国航西南分公司副总经理李云川介绍，“一是由于植被稀少，机场白天升温迅速，温度高和海拔高会导致飞行性能双重衰减，严重降低起飞业载，飞机只能利用上午起降，机场全年累计适航时间不足平原机场的一半。另外，阿里机场距最近的新疆和田机场550公里、距拉萨机场1100公里，可供选择的备降机场航距远、条件复杂。综合以上因素，决定了阿里昆莎机场的飞行难度超过拉萨贡嘎机场和昌都邦达机场，可比肩国内飞行难度最大的林芝米林机场。”