贵州毕节“百里杜鹃”（最佳观赏期三月中旬到四月中旬）照片来自网络

旅游经济是以旅游活动为前提，以商品经济为基础，依托现代科学技术，反映旅游活动过程中，游者和旅游经营者之间，按照各种利益而发生经济交往所表现出来的各种经济活动和经济关系的总和。

旅游经济（Tourism Economy）是指由旅游者的旅游活动引起的，旅游者同旅游企业之间以及旅游企业同相关企业之间的经济联系。旅游企业为旅游者提供相应吃、住、行、游、购、娱乐等服务，而旅游者给付一定报酬，从而形成了旅游者与旅游企业之间的经济联系。旅游企业为安排好旅游者的旅游活动，需要同有关其他企业或部门发生经济联系。这些经济联系便构成了旅游经济的内容，它是国民经济运行的一部分。

    随着近几年的经济改革和发展，国家和地方的财政收入有了较大的增长，人民收入也在不断提高，因此一方面可以有更多的资金用于发展旅游业所需的资金投入，另一方面居民的旅游消费支出也有很大的增长潜力，这些良好的市场条件，为今后中国的旅游业提供了较为宽松的发展空间。

    国家近年来大力支持和推动旅游业的发展，各地政府也积极维护和推进旅游产业的发展。大西部开发战略，更以生态建设和环境保护为根本点和切入点。重视生态环境保护的方针政策同时也为旅游经济发展提供了政策性的指导方向。

    这几年，国家把生态环境建设、结构调整和资源开发结合起来，不断加强对自然生态环境的建设和保护，制定了《全国生态环境建设规划》，并要求各级地方政府，明确建设目标、任务和重点，全面实施天然林资源保护工程，精心组织生态环境的综合治理，实施退耕还林等工程。坚持生态环境建设与水利、水电资源开发相结合，与发展林业、畜牧业相结合，与旅游资源开发相结合的原则，从根本上保证了旅游业的发展。

旅游业是见效快、永久性的扶贫开发项目。从国际国内旅游业的发展过程可以看出，旅游业发展的速度，远远快于各种产业发展的速度。旅游是第二次世界大战以后才成为一个产业的，在不到半个世纪的时间里，就迅速发展成世界第一大产业。这种发展速度，是任何一个产业都难以比拟的。由于人们旅游欲望的强烈，信息传递的现代化和交通工具的发达，所开发的旅游区只要有独特的景观和丰富的内容，能满足人们要求，并把宣传工作做到五洲四海，千家万户，就可以在较短的时间内大见成效，并且变成永久性的财源。因此，旅游业是短、平、快，永久性的扶贫开发项目。

随着社会的发展，旅游业已成为全球经济中发展势头最强劲和规模最大的产业之一。旅游业在城市经济发展中的产业地位、经济作用逐步增强，旅游业对城市经济的拉动性、社会就业的带动力、以及对文化与环境的促进作用日益显现。可以说，旅游业已经成为中国经济发展的支柱性产业之一。

作为国民经济的新兴行业，中国旅游业在发展初期就明确了开发建设的基本方针。一方面坚持对外开放，广泛吸引海内外各界资金；另一方面，充分利用社会资源，鼓励国家、集体、个人投资建设旅游项目。这种开放的投资方针推动了中国旅游投资市场的活跃和旅游接待能力的提高，为旅游业的繁荣发展创造了条件。尽管中国旅游业的发展仍存在诸多问题和障碍，特别是旅游业管理体制和投资机制的市场化程度较低，但总体上看，中国旅游业的投资环境，已经呈现出不断优化的趋势。

未来10年间，中国旅游业将保持年均10.4%的增长速度，其中个人旅游消费将以年均9.8%的速度增长，企业/政府旅游的增长速度将达到10.9%，到2020年，中国将成为世界第一大旅游目的地国和第四大客源输出国。