出敦煌城向南，一眼就看到连绵起伏的敦煌鸣沙山，东枕著名甘肃旅游景点——西北明珠敦煌莫高窟，西至党河口，延绵40千米，南北宽20千米，高度100米左右，最高峰1715[1]  米。海拔1650米，宛如两条沙臂张伸围护着月牙泉。敦煌鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。多少甘肃旅游的游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会遐思神往，确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。

气候特点：一是日照充分。年日照时数达3200小时，无霜期150天，年均气温9.3℃，7月平均气温24.7℃，一月平均气温—9.3℃。二是干燥少雨。敦煌鸣沙山上空经常维持着一支偏北下沉气流，属干旱少雨地带，年均降雨量只有39.9毫米，夏季降雨占63.9%，冬季只有7.5%，年蒸发量却达2400毫米。三是四季分明，且冬长于夏，昼夜温差大，有“早穿皮袄午披纱，怀抱火炉吃西瓜”一说。气温年较差达34℃，敦煌常年多为东风和西北风，近地面平均风速为3米/秒，干热风和沙暴为主要的自然灾害。