自明朝以来，定州隶属真定府（今河北正定），前后管辖曲阳、新乐、无极、深泽等县。原先每逢岁科文武两考，所居定州区域之考生，俱到真定府应试。由于当时交通不便，往来甚难。王大年到定州任知州后，于清乾隆四年（公元1739年）经请示约乡绅数十人靠众人捐款，创建了定州贡院。道光12年（1833年），定州牧王仲槐对已破败不堪的贡院筹款重修，使贡院旧貌换新颜，成为定州一景。