相传，两三千年以前，在我国山西（省）运城这个地方，有位贤人叫杜康（又称杜少康），很会造酒，被誉为“酒仙”。

    他们造酒剩下的渣子——叫做酒糟，有一股怪味，杜康常叫他的儿子杜杼拿去送给别人喂牲口了。
　　有一年，快过年了，亲友四邻都找杜康帮助造酒。临出门前，杜康对杜杼说：“我要外出一些日子，酒蒸完了，酒糟由你处理吧。”杜杼想，现在家家都在准备年货，谁要酒糟呢？于是，把自家的酒糟装进一口大缸，加些水，盖上盖子，准备用来喂马。
　　可是，快过年了，事情多，他一忙就把这事忘了。

    整整过了20天，杜杼晚上睡觉时做了一个梦。

    有位须白的老神仙向他要调味汁，他说：“我哪有调味汁呀？”

    老神仙指了指泡酒糟的大缸说：“这里不就是吗？到明天酉时就可以吃，已经泡了21日啦！”

    古时候说的酉时，就是下午五点钟至七点钟的那段时刻。
　　第二天，杜杼醒来觉得这个梦很怪。

    快近傍晚的时候，父亲杜康兴冲冲地赶回家过年。

    杜杼向父亲诉说了做梦的经过，杜康也觉得挺有趣。

    两人走向大缸，打开缸盖。呀！一股酸气冲上来，好难闻！

    家里人都说：“快丢掉，要不得！”

    杜杼却说：“反正酒能喝，这酒糟水是吃不死人的，让我试一试。”

    他用舌头尖尝了尝那黄水，酸溜溜的，觉得还不坏。

    正月初一，杜康全家和亲友一道吃饺子。杜杼在父亲的支持下，让每人都来一点黄水蘸饺子吃。

    结果，大家边吃边说：“嘿，这味道真不赖！酸中带甜，非常爽口，妙不可言。”
　　黄水变成了调味品，该起个什么名字呢？

杜杼受梦的启发，把“二（廿）十一日酉”这几个字组合起来，就成了一个“醋”字。

我国山西地方流传的“杜康造酒儿造醋”的说法，就是讲的这个故事。
　　北方人家过年，家家户户都要吃饺子，总是要蘸点醋，别有一番风味。

俗话说：日有所思，夜有所梦。杜杼做梦并不是真的有什么老神仙指点，而是他潜心钻研酒糟水应用的下意识的反映。

在古代，虽然还不懂发酵方面的知识，但是实践出真知，酒糟水存放一段时间是要起变化的，变成了醋，这是千真万确的。
　　现在，除了山西老陈醋、陈醋之外，其他各地还有名目繁多的醋，如米醋、曲醋、糠醋、麦醋、桃醋、李醋、大枣醋等等。而醋的功用，也不仅仅是调味品，还可以作为其他日常用品的补充。