汉时东方朔所著《神异经》被号称为中国上古百科全书《山海经》的续。书里记载了许多神奇的事物，譬如鼠生肖的原型奚鼠。

奚鼠是一种巨鼠，在北方的冰原上穴居，那里的冰厚达百丈。大约在今天的北极圈以内，这里常年冬天雪地，有一条径流面积上万里的大河，名字叫做增水。增水水面上的冰层有上百丈厚，在岸边冰下的冻土层中，封存着上万年前的原始森林。食人巨鼠奚鼠就生长着这片森林里。他们体长可以达到四五米，即使四肢趴在地上也有近两米高。这点也记载在了《庄子》里，不过，他管它叫“鼷鼠”，说，“鼷鼠深穴於神丘之下，以狽麇灌之患”。

清人纪晓岚《阅微草堂笔记》里也提到这种冰下的巨鼠，说谢梅庄先生在被充军乌里雅苏台时见过。康熙在其笔记里也讲述图理琛出使土尔扈特部，在叶尼塞河见到一种怪兽，形似鼠，大如象，穴地而居，见风即死，骨头细腻坚致，如同象牙。

它以草木为食，一顿能吃掉百斤的树木和草根，一只成年的奚鼠体重可以达到上千斤。传说古代巨人曾经在捕食它们做成肉脯吃，吃了，浑身发热。一只奚鼠就可以够一家四口的巨人吃上一个星期之久，期间他们就不需要再外出打猎了。中国人吃鼠肉历来已久，晋人《华阳国记》就有吃鼠肉的记载。《尹文子》里讲述周人管不做腊肉的鼠肉叫鼠璞。

它的毛很长，八尺。可以做褥子，睡上去，能驱寒。唐人马戴写过首《射雕骑》，还有温庭筠《遐水谣》都提及一种“鼠裘”，也是用来抵御寒冷的鼠皮衣，不知道是不是这种奚鼠的皮。传说有人将奚鼠毛放在一个地方，那里的老鼠就会特别多。这又跟鲁迅笔记里的隐鼠很像。但奚鼠的体型远比长妈妈踩死的那只宠物鼠要大。它是鼠中的王，陶弘景说它大如水牛，形似猪，脚似象，强壮而迟钝，精液一滴就能变成一只老鼠。《本草纲目》转述《金楼子》说它的毛可以变成无数小鼠。由此 ，鼠也象征着多子多孙。

奚鼠皮还可以蒙鼓，一敲，声音可传到千里之外。《神异经》里提及的鼠布其实是另一种神鼠的皮。“不尽木火中有鼠，重千斤，毛长二尺余，细如丝。但居火中，洞赤，时时出外，而毛白，以水逐而沃之，即死。取其毛绩纺，织以为布，用之若有垢涴，以火烧之则净。”

但纪晓岚和康熙都可能搞错了，谢梅庄见的其实是冻土层中封存的猛犸象遗骸。