古代书画除了画山水花鸟之外，还有人物画。一说人物画，古代画作中 也有比较常见的主题，这就是四美……西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。

西施是春秋时期越国人，有倾城倾国之容，是四大美人之首。因越王勾 践卧薪尝胆矢志灭吴，她遂被派往吴国用以迷惑吴王夫差。

  功成之后据传 与勾践谋士范蠡隐居，一说为勾践所杀。成语形容女子美貌的有“沉鱼落 雁”之说，能把鱼羞得沉下去的就是西施。据传她曾在江边浣纱，因此后世 传有《西子浣纱图》。

貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，天生丽质。当时董卓擅权乱政，王允 日夜忧思。

  貂蝉在月夜焚香祷告愿为主人分忧。后来王允先在暗中将貂婢 许与董卓义子吕布，后来又在明里将貂蝉献于董卓，就此父子二人反目成 仇。加上之后貂蝉王允在此二人之间不断挑拨,最终使得吕布将董卓杀死。 至于这位美女的结局则众说纷纭。而貂蝉拜月则成了后世画作中数见不鲜 的题材。

  成语“闭月羞花”中闭月之容即是指貂蝉。

王昭君是西汉君主汉元帝时人，以良家子身份入选宫中。匈奴呼韩邪 来朝,辞行时汉元帝召五女以示之。昭君因入宫数年未能见御遂请出使。 汉元帝此时才发现昭君之美后宫无人能及，意欲挽留却又不能失信于匈奴, 只得抱憾相赠。

  后世传有《昭君出塞图》。“沉鱼落雁”之落雁之貌即指王 昭君。

杨玉环是唐玄宗李隆基的宠妃。她n岁入宫被册封为寿王妃（李隆 基第十八子），27岁被李隆基册封为贵妇。安史之乱爆发，唐玄宗携她出 宫途经马嵬坡时，禁军哗变以处死杨玉环要挟，玄宗无奈遂命人将其缢死。

   杨玉环有羞花之貌，白居易曾写《长恨歌》云：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛 无颜色”，但她身为贵妇不能辅国助君，专一享乐，日日与帝王欢歌宴饮， 李隆基执政后期国事衰退与其有一定关系。