用十二种不同的动物来代表年份的文化传统，并不只是局限于中国。世界上的许多民族，尤其是阿尔泰语系突厥语族，如哈萨克，吉尔吉斯，乌兹别克等民族中，十二生肖同样是自古传承至今的民族传统。哈萨克人的十二生肖，虽然在表面上与中国汉族的十二生肖颇为相似，但仍有许多不同之处。中国人用天干地支纪年法，将十二生肖配成60年，以表示年月日的周而复始;哈萨克人的生肖纪年法，则是每十二年轮转一次。另一个区别之处在于，与中国的鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪这十二种动物对应的十二生肖不同，哈萨克人的十二生肖分别是：鼠，牛，猎豹，兔，蜗牛，蛇，马，鸡，狗，野猪。在用环形图案表现十二生肖的轮回时，哈萨克斯坦也与中国有着一定的差异。中国的十二生肖环状图一般为顺时针排列，而哈萨克人的十二生肖则是逆时针排列。