2015年，阿齐兹·桑贾尔与托马斯·林达尔、保罗·莫德里奇共同凭借在“DNA修复的细胞机制方面的研究”获得诺贝尔化学奖。他是第二位土耳其籍诺贝尔奖得主，而第一位是奥尔汗·帕穆克，也是伊斯坦布尔大学校友。

阿齐兹·桑贾尔生于一个贫苦的库尔德人家庭，八个孩子中排行第七，父母都是文盲。桑贾尔1969年在土耳其的伊斯坦布尔大学获医学学位，并于1977年在C·斯坦·鲁伯特博士指导下在德克萨斯大学达拉斯分校获分子生物学博士学位，论文题目是关于大肠杆菌的光激活酶。