澳大利亚是典型的移民国家，历届奥运会均有参与，2004雅典奥运会该国取得17金16银16铜的成绩，成为澳大利亚在奥运会上的历史最好成绩。游泳与自行车是他们的夺牌强项，其他如赛艇等也是有力的夺金项目。

澳大利亚是南太平洋中一个大岛，海岸线长达32000公里，全国人口大部分集中在沿海地区，水上运动在体育生活中占重要地位，游泳运动、冲浪运动、帆船运动开展得比较广泛。

澳大利亚全国修建了大量游泳池，拥有300万人口的最大城市悉尼就有70多个标准游泳池，其中将近一半为室内池。此外尚有成千上万的家庭游泳池和海滩游泳池。在竞技游泳比赛中，澳大利亚在1956年第16届奥林匹克运动会的13个男女项目中获得8个冠军。其中女运动员D.弗雷泽一人就获得3块金牌，并在随后的两届奥运会上又连获100米自由泳冠军，成为奥运会历史上第一个3次蝉联冠军的运动员。近年来澳大利亚游泳成绩有所下降，在1976年第21届奥运会的游泳比赛中只获得1枚铜牌，但总成绩仍居第7位。到1980年3月底为止，澳大利亚仍保持女子400米和800米自由泳的世界纪录。

在田径运动中,澳大利亚以中长跑见长。60年代,R.W.克拉克曾创造5000米和10000米世界纪录。D.克莱顿在1969年创造了马拉松世界最好成绩 (2:08′33″6)。在球类运动中，网球拥有众多的世界名将，曲棍球曾在第21届奥运会上获得亚军。此外,较强的项目还有赛马、自行车和汽车。