和田玉 是一种软玉，俗称真玉。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。英文名称Nephrite。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca：Mgs(OH)z(Si4011)2。硬度为6～6.5，密度为2.96—3.17。和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁岫岩玉并称为中国五大名玉。

和田玉英文名为And Tian，和田玉是中华民族的瑰宝，已被提名为中国的“国石”。早在新石器时代，昆仑山下的先民们就发现 了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介向东西方运送和交流，形成了中国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即后来的“丝绸之路”的前身。 
对于鉴定部门和商家来说，“和田玉”一词的被广泛使用，将原来的和田玉，青海玉，昆仑玉，以及俄罗斯软玉，统称为和田玉。这个概念模糊了“玉”与“和田玉”的产地之分，但对于买玉的人来说，这从主观上是一定程度误导的销售行为。 　　在中国，和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山.西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。和田玉成矿带连续长1100多公里。