亚太经济合作组织（Asia-Pacific Economic Cooperation，简称APEC）是亚太地区最具影响的经济合作官方论坛，成立于1989年。1989年1月，澳大利亚总理霍克访问韩国时建议召开部长级会议，讨论加强亚太经济合作问题。经与有关国家磋商，1989年11月5日至7日，澳大利亚、美国、加拿大、日本、韩国、新西兰和东南亚国家联盟6国在澳大利亚首都堪培拉举行亚太经济合作会议首届部长级会议，这标志着亚太经济合作会议的成立。1993年6月改名为亚太经济合作组织，简称亚太经合组织或APEC，英文为Asia-Pacific Economic Cooperation。宗旨是：保持经济的增长和发展；促进成员间经济的相互依存；加强开放的多边贸易体制；减少区域贸易和投资壁垒，维护本地区人民的共同利益。

APEC共有5个层次的运作机制：

　　（一）领导人非正式会议：自1993年来共举行了16次，分别在美国西雅图、印尼茂物、日本大阪、菲律宾苏比克、加拿大温哥华、马来西亚吉隆坡、新西兰奥克兰、文莱斯里巴加湾市、中国上海、墨西哥洛斯卡沃斯、泰国曼谷、智利圣地亚哥、韩国釜山、越南河内、澳大利亚悉尼和秘鲁利马举行。2009年、2010年的领导人非正式会议将分别在新加坡和日本举行。

　　（二）部长级会议：包括外交（中国香港除外）、外贸双部长会议以及专业部长会议。双部长会议每年在领导人会议前举行一次，专业部长会议不定期举行。

　　（三）高官会：每年举行3至4次会议，一般由各成员司局级或大使级官员组成。高官会的主要任务是负责执行领导人和部长会议的决定，并为下次领导人和部长会议做准备。

　　（四）委员会和工作组：高官会下设4个委员会，即：贸易和投资委员会（CTI），经济委员会（EC），经济技术合作高官指导委员会（SCE）和预算管理委员会（BMC）。CTI负责贸易和投资自由化方面高官会交办的工作，EC负责研究本地区经济发展趋势和问题，并协调结构改革工作。SCE负责指导和协调经济技术合作，BMC负责预算和行政和管理等方面的问题。此外，高官会还下设工作组，从事专业活动和合作。

　　（五）秘书处：1993年1月在新加坡设立，为APEC各层次的活动提供支持与服务。秘书处负责人为执行主任，由APEC当年的东道主指派。　新加坡是今年亚太经合组织（APEC）会议主办国。今年11月8日至15日，新加坡将举行APEC系列会议，其中包括第21届APEC部长级会议、财政部长会议、APEC企业总裁会议，以及将于11月14日至15日在新加坡召开的第17届APEC领导人非正式会议。

　　APEC是亚太地区重要的经济合作论坛，也是亚太地区最高级别的政府间经济合作机制。APEC领导人非正式会议是这一组织最高级别的会议。从1993年开始，领导人非正式会议每年召开一次，由各成员轮流举办。

　　2009年APEC会议的主题是“持续增长，区域联合”。其中，加速亚太地区区域经济一体化被列为重点议题之一，会议将围绕如何减少贸易和投资壁垒、改善后勤保障和运输网络展开讨论。此外，反对贸易保护主义、促使世界贸易组织多哈回合谈判达成共识，也将是会议关注的重点。为此，来自各成员的贸易和金融代表已于今年2月和7月在新加坡两次聚首，共同商讨如何制定适当的财政和货币政策，以应对经济危机。

　　在为期一年的会期中，新加坡承办的APEC相关会议，包括80场会议及43场对话会、讲座等。尽管适逢全球经济衰退，但新加坡政府并未减少筹备此次APEC领导人非正式会议的预算。新加坡政府将拨款1亿新元（约合6944万美元），作为APEC系列会议的预算。主办单位将把最关键的APEC领导人非正式会议，安排在保卫森严的新加坡总统府举行；APEC部长级会议和APEC企业总裁会议，则将安排在新达城国际会议中心举行。这样做是为了减少APEC领导人非正式会议期间给民众带来的不便，同时又能确保会议在严密的安保措施下顺利进行。