这是一座业已荒芜了的城堡。城里已经没有了士兵的屯守，城墙上的垛口，有的被藤蔓植物遮掩，城墙上的炮台，更无炮的身影，城门洞开，城楼上杳无人影。从城门进进出出的除了占城而居的当地人，便是耕牛、鸡、鸭，以及摇着尾巴的狗。寒意笼罩的初春里，古城堡就这样孤独地静守一隅。

    这座城，就是国内至今保存最好的一座城堡——黄丝桥古城。

    黄丝桥古城位于凤凰县城正西24公里处，古称渭阳城。始建于唐垂拱三年，距今已有1300多年的历史。古为屯兵之地，是历代统治者防止西部苗民生恤的前哨阵地。

    之于黄丝桥，据记载是武则天被选中上京时曾经歇脚的地方，和武则天有很深的渊源。古城里，还有一座御花园，相传就是武则天下令所建。

    从和育门进城。城内皆是民居，有陈旧的木板房，亦有不少砖瓦楼房，若不是一圈城墙围着，看不出这里曾经是座军事要地。上得城墙，已经呈现颓败之势的古城墙上，杂草、藤蔓植物在青光石间顽强地生长，脚下的石板已然坑坑洼洼，让人立马感受到了古城的沧桑、触摸到了时光的印痕。

    黄丝桥古城座西朝东，原本是座土城，城墙由土夯筑而成。经宋元明清历代改造修葺，康熙44年才改建成石城。整座古城由一圈青石结构的古城墙围城。城墙高5.6米，厚2.9米，宽2.4米。砌筑时用糯米稀饭拌合石灰为浆灌缝，整个城墙，浑然一体，坚固牢实。只不过历经千年风雨的洗礼，时过境迁，古城已经荒废，城墙亦是破败不堪。

    古城开有三个城门，分别为“和育门”“实城门”“日光门”，三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外状况。城墙上部位锯齿形状，箭垛300个，还有两座突出的炮台。

    黄丝桥之所以会建这样一座古城，实则与统治者对待疆域的民族有关。自古以来，湖南西部就是苗民居住之地。唐朝之前，凤凰一带的苗族同胞并没有真正诚服于当时的统治者，苗汉之间冲突常有发生。为防止苗民生恤，统治者便修筑了一些城堡作为屯兵之地，对付生恤的苗民。黄丝桥古城和南方长城一样，都是古代统治者对付地方少数民族的工具。

    登上古城，极目远眺，良田绿水，炊烟袅袅，一派宁静安详的田园诗韵。遥想当年，这里却是马嘶人吼、刀光剑影、狼烟滚滚的搏杀战场。据史书记载，昔日伏波将军马援和威震西藏的福康安均命丧于此。清康熙39年，清廷为安抚和镇压少数民族，在这里设置了凤凰直隶厅和沅永靖兵备道。乾隆59年，这里爆发了历史上最大苗民起义。从此，清朝走向没落。

    时光流转，沧海桑田。斑驳的城墙和颓败的残垣无声地诉说着曾经的金戈铁马，讲述着那段沉甸甸的历史。正如沈从文笔下赞美的，黄丝桥古城是一首不朽的史诗。

据记载，1986年沈从文回到故乡时，便参观了黄丝桥古城。从古城出来的时候，遇见三个苗族老妇，他走上前一个个问“你好大了？”“八十四。”“你好大了？”“八十五，你呢？”“八十七。”问完，他自己笑了，“看来，我还只是个小弟弟哩，来，来，我们照个相吧。”

黄丝桥古城作为国内保存最完好的两座古城之一，1983年、2006年先后忝列湖南省、国家重点文物保护单位。然而，古城冰没有得到应有的呵护和保护，2001年以来，地方政府先后多次启动古城保护性开发，却由于种种原因，一次次地以失败告终，最终荒弃。倘若沈从文先生在天有灵，我想他定会为古城今日之境况唏嘘不已。诚然，今日每一个走进古城的人，亦会为古城的命运唏嘘不已。