从我家窗口可以看到小区里的幼儿园，楼高三层，外墙涂料色彩鲜明，每隔两三年便要粉刷一次。宽阔的塑胶操场上，孩子们玩得那么开心。教师们也
都和霭可亲；常见一位身材高挑的黑人女教师用英文领操，因为园中实行双语教育。——好是好，就是学费不菲，名额紧俏。

听说适龄儿童进一所好幼儿园，不比高中生考入一所心仪的高校容易。一般幼儿园虽然也都不错，但把幼儿教育理解为“看孩子”的，仍不在少数。甚至阿姨素质低下，对幼儿横加虐待的，也时见媒体披露。

从前又如何？也好不到哪儿去。不止一位亲朋谈起五六十年前上幼儿园的印象，阿姨图省事，孩子一入园，每人发一只痰盂（俗称“尿盆儿”），令其解裤端坐，一来免得乱跑生事，二来省却便溺时照顾之劳。甚至有孩子因“犯错误”而被罚坐一天，被家长告到主管单位的。

屈指算来，现代幼儿教育传入中国已逾百年。中国最早的“蒙养院”（后又称幼稚园、幼儿园）始建于清光绪二十九年（1903）。我曾见到一套百年前的女子小学课本，其中谈到女子宜于从事的职业，便有“蒙养园保姆”的选项。

在课文《蒙养园》中，作者介绍了幼儿园创设的历史，指出幼儿教育的目的是“庶活泼之中寓节制之法”，使孩子在教师的引导下，通过游戏唱歌等活动，做到“起居以时，行止有节”，养成“健全无病之身心，守法爱群之习惯”。

进入20-30年代，由于五四新文化运动的推动，幼儿教育在理论和实践上都取得了可观成绩。出版了一批高质量的专书，看看这些书名：《幼稚园的演变史》《幼稚园的社会》《幼稚园的自然》《幼稚园教材研究》《幼稚园的故事》《玩具与教育》《幼稚园的卫生教育》《幼稚园的管理》……

拿《幼稚园的卫生教育》一书来说，全书十二章，“总论”而外，又有“幼儿与成人的差异”“幼儿的缺陷”“传染病及防治”“体检及矫治”“清洁”“饮食”“睡眠”“运动”“姿势”“心理卫生”乃至“性卫生”等——兼及身心，无微不至；真正做到“以幼者为本位”“以儿童为中心”。

这些书的编纂，离不开陶行知、陈鹤琴、沈百英、王云五等一批儿童教育家及文学家、出版家的参与和推动，又由商务印书馆、中华书局、儿童书局等几家大出版机构精心策划印制，一经推出便不胫而走。连日本“图画书之父”松居直也不得不承认：“中国儿童书的出版在二十年代就达到了相当高的国际水平！”不过这位日本出版家又感到歉疚，因为正是日本发动的侵略战争，使中国风头正劲的儿童书出版事业受到毁灭性打击！

以后连年战乱，幼儿教育的研究及实践若断若续，这才有了后来“看孩子”“坐尿盆儿”的粗鄙化趋势。尽管几十年来，新中国为幼儿教育培养了大批师资；但作为十几亿人的大国，今天的幼儿教育仍显薄弱。我家门前颇为豪华的双语幼儿园，毕竟不是人人能进的。而从种种“出事儿”的个案可知，那里的幼儿教师往往素质不高，甚至由“临时工”充数，八成连一本幼教理论书籍都没读过。

前不久，在网上淘得一套近年再版的1930年代“幼稚园教育丛书”，因销路不畅而打折“狂甩”，新书八册仅售三十几元！我不禁感叹：人们这是怎么啦？是这些知识“老掉牙”不值一读呢，还是离我们太远，懒得去追？——也对，人是有惰性的；如果不读书照样可以混岗位、拿奖金，谁又乐意读那“劳什子”！

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