老同学患重病住院，独生女不在身边，老伴儿替他请了个护工大姐，是位四十多岁的妇女。昼夜看护，佣值不菲。不过据老同学说，几次夜里有事，总叫不醒她。

     老同学家境并不宽裕。他的父母兄弟都在农村，多年来，几乎工资的一半都用来接济家人。这两年，父母相继过世，兄弟家的日子也有了起色，他退休后本该享享清福，却不料病倒了。

     几个插队时的朋友知道他喜欢喝茶，但平日只喝几十元一斤的；于是大家凑了一千元，买了二两好茶叶，送到他的床头。老同学甚是感激，小心翼翼地收到床头柜里。

第二天清早一睁眼，却见护工大姐端着大茶缸说：“这是什么茶叶啊，怎么这么苦！”原来，她“不见外”，未经本主同意，自己先沏了一大杯，放了几乎一两茶叶！结果喝不惯，全都倒进了厕所。

     护工喝杯茶怎么啦？护工也是人啊！——如今这种论调很行时，一下子把问题推向社会学领域，让人无言以对。其实我想说，没人反对护工喝茶；但同是喝杯茶，里面的“层次”可多着咧。

譬如早晨醒来，病人请护工帮着沏一杯新茶，尝一口说：“嗯，真够味儿，你也沏一杯尝尝。”对方回答：“谢谢！那是您朋友特意买了送您的，您留着慢慢受用吧。”这样的回答既讲礼貌又合职业规范，自是上上之选。当然，护工也可以说：“谢谢！给我少来点儿，我也跟着尝尝鲜。”也不失为一种恰当的应对。

      次一等则是主动暗示：“这茶闻着真香，可惜咱没福，这辈子恐怕喝不上了。”病人再愚钝，也能听出话外之音，能不递上茶叶罐吗？如果护工与病人关系融洽，也不妨直接表达：“老爷子别一人儿独喝，咱也尝尝。”听上去也还能接受。更进一步的是硬要：“我的茶叶喝完了，来点儿你的好茶叶。”虽说有些无礼，毕竟比未经允许偷拿好得多。——其实这位护工的做法，比偷拿还不如：还用偷拿吗？我这是明拿。我还不爱喝呢！

     我去医院探视时，见过这位护工，人胖胖的，有些外省口音，并不像是“坏人”；就是有点糊涂，加上不善沟通，才会发生这种让人哭笑不得的事。

不过她那理直气壮的底气又是从何而来？不由得想起杨绛老人的《干校六记》。作者当年下放到干校去种地，干校地里的菜蔬、黄豆，常被当地农民偷割。理论起来，对方还振振有词：“你们天天买菜吃，还自己种菜？”“你们吃商品粮的！”……在这种心态支配下，“拿”似乎变成平衡心理、削富济贫的正当之举。

大姐的头脑里，大概还有那么一点“自尊”的模糊观念：虽说是雇佣关系，但我俩在人格上是平等的。其实我对喝茶根本没兴趣，我这么做，就是为了宣示平等！——大姐你又错了。自尊存在于人的内在修养（包括道德的、职业的）与外界认可的共同作用下，你的做法，恰恰是南辕北辙。

网上看过一张照片：一位农民工，满身灰土进入地铁车厢，有空座位不坐，独自蹲在车门旁。评论中赞扬声一片。还有网友激动地反问：为什么农民工兄弟不能坐？作为城市的建设者，他们最有资格坐！

我想说，这位农民工兄弟是懂得自尊的。在公共场合，他的衣着显然不受欢迎；但他以肢体语言表达了对他人的尊重，对公共秩序的维护，他也因此赢得自尊！——护工大姐也有一部手机，类似的信息应当也能看到。网络是自我教育的平台，相信她会慢慢领悟的。

面对“茶水事件”，我那位老同学当时只是苦笑了一下，没说什么。他一生为人宽厚，总替别人着想，自不会为这样的小事翻脸。——直到去世前，他还在为同室的小病友担心：“他爹回村筹钱，筹够了吗？”

（本文原载2016年8月31日《今晚报》“今晚副刊”，刊载时有删节。本博客文章均为自创，如有转载，请注明出处；插图来自网上，仅致谢忱）