王导，从名字看，就是帝王导师的意思，事实也正是如此。他一生最大的成就是：拥立元帝，建立晋朝。他官居宰辅，总揽元帝、明帝、成帝三朝国政。

    王导（276年——339年)，字茂弘，晋朝琅砑临沂人。琅砑王氏，名门望族，王衍累任司空、司徒、太尉，是朝中数一数二的人物。王导是王衍的族弟。王导的祖父王览，官光禄大夫；父亲王裁，任镇军司马。王导在少年时代就很有识量，陈留高士张公对他的从兄王敦说：这个孩子容貌志气不凡，是将相的材料。

    王导素和司马懿的曾孙、琅砑王司马睿友善。307年，司马睿为安东将军，出镇建邺，王导相随南渡，任安东司马。西晋亡后，他出谋划策联合南北士族，拥立司马睿为帝(晋元帝)，建立东晋政权。从兄王敦都督江扬六州军事，群从弟子布列显要。当时有“王与马共天下”之说。

    王导出身中原著名士族，是老练的政治家，是东晋朝的实际创造者。元帝向来缺少才能和声望，在晋室中又是疏出，他能够取得帝位，主要靠王导的支持。元帝因此把王导比做自己的“萧何”，极为倚重。

    王导在政治上的主要措施，首先是调和新来的北方士族和旧居的南方士族之间的矛盾。东晋建国前，王导就劝司马睿选取北方名士百余人作属官，使他们有个安身之地。不少名士在开始时，对东晋的前途表示怀疑和悲观。例如，桓彝初到，看到司马睿势力单薄，说：“我因为中原多故，想到江南寻个安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎么办才好呢？”当王导和他纵谈形势后，他的态度有了变化。一次名士们在长江边一个亭上宴会，有人叹气说：“风景一样好，可是抬眼只见长江，不见黄河。”在座的都哭了起来。王导正色劝导：大家正应该出力辅助王室，恢复中原，何至于象“楚囚”一样相对哭泣!名士们听了停哭认错。流亡士族在王导的努力下稳定下来。

    王导想要在吴国境内建立以北方士族为骨干的东晋朝，联络南方土族便成为极其重要的事。司马睿初到建康，南方士族都不理他，过了好久还没有人来求见。王导意识到问题的严重性，正好王敦来朝，王导对他说：“琅砑王仁德虽厚，名威尚轻，你的威风已振，应该有所匡助。”安排在三月初三那天，让司马睿肩舆出巡，王敦、王导以及北方名士骑马随从。隆重的仪仗，威严的行列，使南方士族体会到司马睿就是北方士族拥戴出来的江东之主。于是“江南之望”的顾荣、纪瞻等都很惊惧，相率拜于道左。司马睿使王导亲自去招顾、贺，二人应命来见，被分别任命为军司马和吴国内史。从此，南方士族归附，成为东晋政权的一个组成部分。

王导为了联络南方士族，常常学说吴语。以说洛阳话为正统的北方士族，曾讥讽他没有什么特长，只会说些吴语罢了。

    王导的另一项措施是调和王氏势力和司马氏势力的矛盾。 (318年，晋元帝即位受百官朝贺时，再三请王导同坐御床受贺，王导再三辞让不敢当。晋元帝除了姓司马以外，其他任何实力是没有的，政治上完全依靠王导，军事上依靠王敦，重要官职多被王氏占有。作为一个开国皇帝，要请一个大臣同坐受贺，可以想见司马氏的微弱了。

    晋元帝登帝位以后，不满意王氏的骄横，想削弱王氏势力，王导被疏远，他保持常态不作计较，而王敦本是个野心家，乘机以替王导诉冤为借口，于322年自武昌举兵，攻入建康，杀了反对派官员。王导认为佞臣扰乱朝纲，同意王敦来“清君侧”，但当这些人被杀以后，王敦还想进一步篡夺政权，王导便表示坚决反对，出面来维护帝室。王敦无法实现野心，只好退回武昌。

    王导主张清静为政，用“镇之以静，群情自安’’的方法，来处理东晋统治集团和广大民众之间的矛盾。

王导性情谦和宽厚，有测隐仁爱之心，能忍让、调剂各方面矛盾。

    有一次，石崇大宴宾客，王导和王敦都在座，石崇使美人敬酒，如客人饮酒不尽，就将美人杀掉。王敦故意不饮，敬酒的美人悲惧失色，而王敦傲然无视。王导素不能饮，恐怕敬酒的美人被杀，勉强尽觞。

    339年，王导病逝，终年64岁。王导、庾亮相继死去，朝野忧惧。朝廷拜陆玩司空。陆玩再三辞谢，叹息着对宾客说：“以我为三公，是天下没有人材了!”大家觉得他有自知之明。