《四库全书》编了多少年

◆冉 至

    《纪连海点评乾隆名臣》中多次讲到《四库全书》，然前后所讲的编纂时间却完全不同。

    看115页：“《四库全书》是中国乃至世界历史上规模最大的一套丛书。其编纂开始于1772年，1881年第一部《四库全书》抄录完成。1884年《四库全书》编纂工作完成，共计抄录了七部。”

    167页：“《四库全书》是一部规模宏大的……这套书从1773年起，至1782年初步完成，共经历了十年。”

    前后对照，不能不感到惊诧：前面说《四库全书》编完经历了一百多年，后面说共经历了十年，相差怎么这么大呢？而且前后所说的起止年代，居然没有一处是相同的！这个事情真是奇怪得很。

    其实，开设四库馆编纂《四库全书》是清朝乾隆三十八年（1773）的事情，初步编定花了十年的时间，因此《辞海》说：“清乾隆三十八年（1773年）开馆纂修，经十年完成。”而所有书稿缮写完毕，又花了五年工夫，因此《中国历史大辞典》说：“自乾隆三十八年（1773）开设四库馆起，至五十二年缮写完毕，历时十五年。”

    显然，115页讲到的三个年代全错了。1881年是光绪七年，1884年是光绪十年。那个时候，七部《四库全书》受到英法联军火烧圆明园和太平天国运动的破坏，已经散佚了很多，又哪里是刚刚抄录完成呢？