所有垄断利润的获取者最愿意过的是平静的生活。

1904年4月8日，英格兰的瓦尔维克郡的土地上又新增了一名小小的婴孩，他的父母给他起名约翰。13～17岁时的约翰在利明顿的格雷弗莱尔斯中学学习。17岁时，希克斯获取奖学金进入牛津大学克利夫顿学院和巴里奥学院学习数学。1923年，他以优异的成绩通过了数学学位考试后，转入对“哲学、政治学和经济学”的学习，1925年获硕士学位。经济学在牛津大学非常具有“社会性”，比较联系社会的实际。这门学科启发了希克斯对劳动问题的研究兴趣。1925～1926年，他曾在G.D.H.科尔指导下研究劳动经济学。

1926～1935年，希克斯到伦敦经济学院任助教，后来又任讲师，其间于1932年获取伦敦大学博士学位。同年，他出版了《工资理论》一书。在伦敦经济学院期间，希克斯又学到了许多经济学方面的知识，逐渐从一个经济学知识贫乏的初学者，成长为一名颇有理论建树的经济学家，并发表了他的第一批学术成果，其中包括使他出名的与罗伊·艾伦合写的文章《价值理论的重新审视》（1934）。后来他又写了《对于简化货币理论的建议》（1935）的文章。

1939年初，《价值与资本》出版后，希克斯又到了曼彻斯特大学，成为首任斯坦利·杰文斯政治经济学讲座教授，并在那里度过了整个第二次世界大战的年代，直到1946年。其间，1942年，他成为英国科学院院士。1943～1945年，他担任曼彻斯特统计学会主席。这一时期，希克斯主要的贡献在消费者剩余和福利经济学方面。此外，他还写了《社会结构》一书。该书后来多次再版，并被译为多种文字。希克斯成为宏观经济学微观化的最早开拓者，不是偶然的。首先他对微观经济理论有深刻的理解。在《价值与资本》中，他对微观理论的诸方面做了精湛的阐释。他提出了无差异曲线的新方法和替代效应的概念，使一般均衡论获得了重要的发展。可以说，微观经济学，只是到了希克斯手中，才有了更为成熟的理论体系和方法。对宏观经济学微观化的微观理论准备来说，至此，才有一个较好的基础和较高的起点。其次，他对瑞典学派所擅长的一般均衡的宏观动态分析方法亦有研究。最后，他对凯恩斯理论所持的独立的立场，亦有助于他尽可能客观地评价其理论。两年后，他出版了《价值与资本》，对凯恩斯理论作了进一步的研析。以上著述较充分地体现了他对宏观经济学微观化的基本见解，亦较充分地体现了他对国家干预与市场调节的基本见解。

希克斯的主观价值理论是一般均衡理论的基础，也是本书的出发点，西方经济学家称它是本书的“杰作”部分。希克斯在以序数论代替基数论时，用“边际替代率”概念取代了“边际效用”概念，又以边际替代率递减规律取代了边际效用递减规律。就是说该无差异曲线表明边际替代率随着X数量的增加而下降。希克斯认为，这一规律可以告诉我们边际效应的变化趋势。

希克斯在引言中写道：“我相信我很幸运地找到一种可以应用于广泛经济问题上的分析方法”。其实，他所找到的分析方法不过是马歇尔和瓦尔拉“均衡分析方法”的继续，其特点是把“局部均衡”和“一般均衡”结合起来。全书除序言和引论以及数学附录外，共分四篇24章。第一篇是主观价值理论（含3章）；第二篇是一般均衡（含5章）；第三篇是动态经济学的基础（含6章）；第四篇是动态体系的运行（含10章）。

他还用他在《价值与资本》（该著作使他获得诺贝尔奖）中提出的理论来解释工业革命，其性质不过是资本由在商业和手工业的流动状态进入固定状态。

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