袁世凯曾说，大学校长是中大夫，教授是少大夫。虽然说明袁世凯脑筋陈旧，跟不上时代潮流，不知大学为何物，教授何许人，但也体现了袁世凯颇尊知重教。

1915年袁世凯登基做皇帝，颁布一系列法令，设定官分九秩，即上卿、中卿、少卿、上大夫、中大夫、少大夫、上士、中士、少士，恢复两千年前的先秦制度，算是官本位上的“文艺复兴”了。

“卿”为高级官员，上卿就徐世昌一个，叫国务卿（也不知怎的，如今这官衔让美国的希拉里去当了，是现代汉语的讽刺意味么），相当于丞相。其余的中卿、下卿共二三十个，都是响当当的人物，朱启钤、孙宝琦、梁士诒、张镇芳、陆征祥、熊希龄等；梁启超，名满士林，也混了一“下卿”。所以，“卿”位赫赫，相当于现在的政治局委员了。而“大夫”则相当于次一级部委、各省一二把手。

回到袁世凯说的话。“大学校长是中大夫，教授是少大夫”，大学校长的级别和部长差不多，教授也至少副部级了，对知识分子颇为优遇。

一百年后的今天，大学校长纷纷为重点大学奋斗，以混一副部级头衔；一些教授争院士，个个奋勇，也是冲那副部级待遇。不就是一百年前的洪宪，以及两千年前的中大夫、少大夫么？

又想起我从小背的那句，“历史悠久，文化灿烂”了。