今日读周作人一篇关于儿歌的文章，谈到《北齐书》里说，“童戏者好以两手持绳，拂地而却上跳，且唱曰，高末！”

关于这句话，我做了一番考据。这游戏，就是后来的跳绳。但小孩跳的时候，为什么要喊“高末！”呢？

北齐（公元550--577）是南北朝时的一个地方政权，皇帝都姓高，跨当今河北、河南、山东、山西、皖北一带。北齐高氏当政末期，荒淫残暴。人民恨之入骨，专制重压之下，却无处发泄怨恨。

那就跳绳，高高跳起，又重重落下，再喊，“高末”。这个“末”，是穷途末路的“末”。“高末”用现代汉语来讲，相当于高氏垮台、打倒高氏、高氏灭亡之类。

中国文化里，想批评政府，得摸摸脑袋还在不在，于是含沙射影，指桑骂槐。现代社会，网上、短信里，政治笑话的隐喻、双关运用得出神入化，都是几千年来才锤炼出的民间智慧。