1913年，袁世凯和黎元洪分别就任大总统和副总统。袁世凯对黎元洪盘踞湖北心存戒心，便诱骗他来京赴任，囚禁在瀛台。当时，只有黎元洪的小妾黎本危在旁服侍。黎本危喜欢吃洪山菜苔和鄂州的鳊鱼，袁世凯令京汉铁路当局每日送菜薹和鳊鱼进京，以作笼络。

洪山菜苔是湖北一道名菜；而鳊鱼就是武昌鱼。袁世凯颇有心计，武汉人喜食美味，只要把武汉人的嘴巴招呼好，便是优礼有加了。古有一骑红尘妃子笑，马不停蹄送荔枝，今有袁世凯号令动车运菜苔，这黎元洪的小妾，也算是荣耀备至了。

1916年，黎元洪被推上大总统宝座，却被段祺瑞逼走；1923年，吴佩孚、曹锟争执不下，取折中之计，又推德高望重的黎元洪为大总统。黎元洪当时踌躇满志，说，“都说我是‘黎大苕’，我‘黎大苕’又杀回来了”。怎奈没过多久，又被曹锟软禁在火车站，被逼交出总统大印，真的苕了。而当时的总统大印，正由这个爱吃菜苔的宠妾黎本危保管。

黎元洪，首义元勋，两任大总统，三任副总统，位高名重，却始终无势无权。悲剧人物耶？喜剧人物耶？这固然与黎元洪的性格有关。按严复等人的评价，黎元洪虽品格高洁，但才干不足。那这“才干”指的是什么？到底是谁能力强？谁又是‘苕’？袁世凯？段祺瑞？曹锟？张勋？

中国的政治角逐，向来是明争暗斗，尔虞我诈，永远是心狠手毒的枭雄最终胜出，岂有黎元洪这样菩萨心肠的政治家用武之地？良善与妥协的败亡，是中国政治之福，还是祸？