读The Writing on the Wall：China and the West in the 21^st Century，作者Will Hutton。

从书名来看，就对中国不太友好。The Writing on the Wall，是一句英语熟语，来自圣经the book of Daniel，大意是预示着巴比伦帝国的覆灭。危言耸听。西方人太小瞧了中国文化几千年来的百折不挠和九死一生。

从正面和负面，两方面来看问题，也许更能接近真实。我这些年，看了很多西方关于中国的书，就是出于这个目的，以知己知彼。

近来，英文阅读速度大有长进，殊为快慰。记得去年，读到德国汉学家顾彬，提及中国大陆当代作家，几乎没有熟谙外语的。有人反诘，中国作家凭什么要懂外语？中国作家非要得诺贝尔文学奖吗？

顾彬回答，一个人，只有了解外语，才算真正读懂自己的母语。这个观点，我深以为然。我在读语言学的时候，通过拼音文字和象形文字的区别，感悟到中国文化的凝聚力。而研究句法结构时，我又对现代汉语，被俄语党化语言语法所污染的现状，叹息不已。

引申顾彬的说法，只有了解外国文化，才能真正欣赏自己的文明。这也是我这些年，读世界史，欧洲史，英国史的初衷。当我身在中国，劳烦出版社不辞辛劳地出版删节本，受资料的局限性，耳闻目睹的，都是一面之辞。越是言之凿凿，声称绝对真理的，越令人心生怀疑。

现在，我身处千里之外，远远地审视我的祖国，她的璀璨，她的瑕疵，却愈发真切。