牡丹是落叶灌木，是木本植物。 芍药是宿根块茎草本植物。 

牡丹叶片宽，正面绿色略呈黄色，而芍药叶片狭窄，正反面均为黑绿色； 

牡丹的花朵生于花枝顶端，多单生. 花径一般在20厘米左右；而芍药的花多生于枝顶，花径在15厘米左右。 

花期不同 ,牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花，二者花期相差15天左右。