《大藏经·俱舍论》中记载：“印度往北过九座大山，有一大雪山，雪山下有四大江水之源……”佛经中说的大雪山就是神山冈仁波齐，而四大江水之源指的就是圣湖之母玛旁雍错。

    冈仁波齐，藏语意为“雪山宝贝”，海拔6656米，冈底斯山脉的主峰，峰顶终年冰雪覆盖，是中国最美的、令人震撼的十大名山之一。

    西藏的许多山峰都被神化，冠以神山之称，而冈仁波钦则被四大教派共奉为“神山之王”，“世界的中心”。

    佛教中所述的“须弥山”就是指这座山，相传冈仁波齐是佛祖释迦牟尼的道场，当佛祖释迦牟尼尚在人间时，守护十方之神、诸菩萨、天神、人、阿修罗和天界乐师等都云集神山周围，聆听佛祖讲经。

    在印度教、苏丹红帽教中，冈仁波齐又是湿婆神的殿堂，是主宰世间一切的地方。印度人称这座山为Kailash（凯拉斯）。

    在公元五六世纪兴起的古耆那教中，冈仁波齐被称为“阿什塔婆达”，即最高之山，是耆那教的创始人瑞斯哈巴那刹得道之地。

    西藏最原始的宗教苯教，也发源于冈底斯山地区，苯教徒认为地为八瓣莲花，天为八幅伞盖，冈底斯山就是伞柄和莲花之根，为世界中心，有360位神灵居住在此。

    神山在传说中还是尊者米勒日巴与苯教法师那诺本琼的斗法之地，他们相约比试看谁能最先登上神山的峰顶，胜者为神山之王。米勒日巴以高深的飞天法力率先到达峰顶，那诺本琼无地自容，请求米勒日巴让他在神山能保有居住的权力，米勒日巴在山上抓了一把雪撒在东面的山上，那就是林芝的本日山，从此成为了苯教的神山。而冈仁波齐由此从苯教的圣地转为了佛教的圣地。如今山上还遍布了当年他们斗法时的圣迹。

    不仅如此，冈仁波齐和圣湖玛旁雍措是亚洲四大河流的发源地。狮泉河是印度河的上游；象泉河流入印度境内成为萨特累季河；马泉河是雅鲁藏布江的源头；在进入印度后成为布拉玛普特拉河，经孟加拉境内与恒河相汇；孔雀河则是恒河的支流哥格拉河的上游。所以，在人们的心中，这里成了万山之祖、百川之源。拥有如此神奇的魅力，使得冈仁波齐成为亚洲最著名的宗教圣地，每年都有大量来自印度、尼泊尔、不丹以及藏区的信徒不远千里，历尽艰苦前来朝拜神山圣湖。