一枚回形针换回一座房子

（美国）格雷格•黑格

        陈荣生   译

家住蒙特利尔的凯尔·麦克唐纳坐在书桌前沉思。他想要一座房子，但他没有钱，甚至连工作都没有。

他想起了儿时玩过的一个游戏，叫做“更大更好”。你可以用一件东西去交换一件更大更好的东西，而且可以不停地反复这样做。凯尔心想，他要是这样做，不知道是否能换来一座房子。

此时，凯尔正好看到书桌上有一枚红色回形针，于是心想：“为什么不行呢？”

他在克雷格列表网站发了一个帖子，称有一枚红色回形针可交换。有两位温哥华的姑娘回复说愿意用一支鱼形钢笔交换。

他接到联系电话时心想，“哇，真有趣。人们真的是想这样做。”

西雅图一位女士用一个时髦的门把手交换了鱼形钢笔。马萨诸塞州一男士正好在寻找这种门把手，于是用他的科尔曼牌野营炉来交换。真的是更大更好了。

凯尔这样做玩得很开心，于是他决定创建自己的网站“一枚红色回形针”，直截了当地说其目标是交换到一座房子。他和他女朋友多米尼克发出了数以百计的电子邮件，提供了交换的物品。

加利福尼亚的一名海军陆战队员愿意用一台发电机来交换科尔曼牌野营炉，而凯尔则用这台发电机换来了一只啤酒桶和霓虹百威啤酒标志。然后，当凯尔聪明地将这个标志和啤酒桶当作一个“即时聚会”做推销时，当地一位DJ用他的Ski-Doo牌机动雪橇来做交换。真的是更大更好了。

凯尔想通过物品交换来获得一座房子的追求引起了加拿大电视台的关注并对他做了一次专访。凯尔在这次采访中大胆地宣布，如果是合适的交换，他愿意到任何地方去，而且还开玩笑地加了一句：“英属哥伦比亚的亚克除外，那里的人口只有200人。”

第二天一早，电话铃响了。“你好凯尔，我叫杰夫。我用两次来往英属哥伦比亚的亚克的旅游来交换那辆机动雪橇，旅游费用我全包。”凯尔食言了，接受了他的交换条件。他在亚克期间，用多余的一次旅游交换了一辆小卡车。

这辆小卡车交换了一支加拿大乐队“金属件”的一份录音合同，然后，凯尔用这份合同与一位名叫乔迪的创作型歌手交换了免费租住她在凤凰城的一套双层公寓一年。

凯尔在凤凰城期间认识了一位名叫莱斯莉的女士，她提出带他去见她老板一个下午，以此来交换那一年的免租金的住房。这似乎不是一笔好交易，但莱斯莉的老板不是别人而是摇滚传奇人物爱丽丝·库珀。

凯尔在其网站挂上能够与爱丽丝·库珀一起外出的机会的帖子，立即就收到了大量的回应。他与一位辛辛那提的音乐会摄影师做了交换，摄影师拿出来交换的是一个吻雪花玻璃球。

还记得电视剧《洛城法网（L.A. Law）》中的主角科宾·伯恩森吗？伯恩森是世界上拥有雪花玻璃球最多的人，而他真的是很想要凯尔的吻雪花玻璃球。他愿意以在即将开拍的电影《唐娜点播》中的一个付费有台词的角色做交换。

人口约为1000人的萨斯喀彻温省吉卜林镇拥有不少房屋，愿意用一座房屋来交换这个电影角色。这个小镇需要发展，他们认为这种美国偶像式的有台词角色的试镜活动能够给小镇带来大量的关注。

在开始他的以物易物交易一年多一点点的时间之后，凯尔前往萨斯喀彻温省去接收他的新家。3500人来参加了乔迁派对并参加了角色试镜。科宾·伯恩森、那两位交换了鱼形钢笔的姑娘和凯尔的许多交换者也都来了。

在派对上，有人问凯尔是否希望仍然拥有那枚红色回形针。毕竟，它已经具有历史意义。它现在可能很值钱了。

凯尔解释说：“这跟回形针无关。如果我没有把它交换出去，我就会只是一个常人，坐在书桌旁边，在想着如果我对回形针做些什么事情会发生什么情况。所以说，如果你也有一枚回形针，那就把它交换出去吧。你得到的也许只是一支鱼形钢笔，但这是通往美妙旅程的简单的一步。”

（译自作者个人网站）