人的心中其实都潜伏着一匹向恶的兽，伺机吞侵公益的善和公益的美。在这里我之所以提出公益，是针对利己的。那作为承载教化义务的小说文本，应该是具有光明意味的，在利他主义的生活态度和利他主义的生活理念支撑下完成。当下的时代现场小说多以官场、商场、情场的争斗、交易，在龌龊的过程中达到终极的毁灭，使读者陷在灰暗的压迫之中。而郭昕在《城市课》里智慧地让人性善美的一侧归位创造出了感动，也用感动的方式作为理由释放了读者。

《城市课》从火始而止火终。火本是万物进化的通道，当然了也是万物复归于灰烬——消亡的一个有效通道。小说以开始，作者就种下了火苗——烧烤大陈庄的陈东文——一个时代的符号化人物。

一团火，一团火会走吗？

没有外力帮助，火又没有脚，火怎么会走呢？

如果那火在人身体之中，在一个人心中，那火会不会走呢？

火在人心中，那火就会走了。

陈东文的这团火和父亲陈老砖有关，和大陈庄有关。大陈庄的支部书记姓玉，是城里玉处长的父亲，是惟一走出大陈庄的城里人的父亲。这些对于老实人陈老砖有足够的理由检材生火——把两个姑娘待嫁在家（他这是通过积攒彩礼积攒儿子的学费），让小儿子陈西文辍学，为的是供陈东文复读进入大学校门。

这团火并生的是草河里的水，这水可以洗净村妇、村姑身子上的污垢，也可滋生情爱，也可是锚，拴住在河边长大的人心中出行的恶兽。对于陈东文这条河是他爱的祭坛，是他向善的根。而在《城市课》里另一个主人公——玉珠是把灵魂放在了草河里走向城里的，在河边承诺下用打工挣的钱资助陈西文完成学业走向城里的。

这个承诺本身就是感动读者的引子。

这时候，小说回到了时代的现场，用其核心的理念：“从乡村到城市，我们不过是从奴隶成为了奴隶。”铺展开故事。这里以陈东文、林子明两人生活的现实为矛盾、纠葛、对抗产生了力量。陈东文的胸膛里有正义、君子道德的存在——社会阴暗面的新闻调查、云南灾区冒险的采访；也有龌龊、堕落的东西——单行线酒吧嫖娼、为复仇者提供林子明的罪证。这就是人的原罪，需要理性抵消的原罪。《城市课》是用陈西文、玉珠、林子明、尚荣荣等人的生命抵消原罪的。

《城市课》里读者在流氓权力强暴公众的虐待之中看到了流氓权力的死亡，这是进步。也就是说，李拓、王素梅、李又权等人抗暴权的行动是战争，战场就在生活的过程中，惟一的武器就是信念里的本善，本真。

小说给陈东文的任务是玉处长出走后对大陈庄，陈、玉两家的一切的承当，承当是要靠利己的获取实现的，这也成了他堕落的开始和理由。当陈东文在故事里的原罪抵消中一个一个生命塌陷时，“他想离开这个城市。他想把心头的重担全部放下。”

这样，小说回到了火。

李卫红给西文献上那束红玫瑰，点燃了烧纸，然后默哀。

在熊熊火光中，那束玫瑰红的耀眼，把人的心都照亮了。

这团火的点燃和熄灭都在大陈庄，在草河边。读者看到了火有了过程之后一切都虚无、消亡，留下的是点燃之前的原始。

《城市课》也就成了一枚十字架，陈东文和他的奴隶兄弟、姊妹的灵魂钉在上面，向自己，向火的燃烧赎罪。