红脚鲣鸟的“敌人”与“朋友”

    尽管东岛是红脚鲣鸟的天堂，但它们的生存环境仍十分险恶，其生长过程亦非常脆弱。幼鸟从出壳到独立生活需要8－9个月的时间。在海洋鱼类资源日益稀少的情况下，如果成鸟没有足够的食物哺育幼鸟，幼鸟的死亡率则会提高。此外，强台风是红脚鲣鸟幼鸟的最大“杀手”，幼鸟一旦被刮落树下，成鸟就不会继续喂食，它们就再没有生还的可能。在通常的年份中，幼鸟的存活率不足50%。2006年12月13日至15日，14级台风“尤特”以每秒超过50米的速度正面袭击西沙，东岛几乎所有的鲣鸟鸟巢都被摧毁，幼鸟的死亡率几近100%。

    其实，红脚鲣鸟生存最大的威胁还是来自于人类的生产活动。解放以前，日军占领西沙群岛期间，就曾在永兴岛修建房屋和设施，大量开采鸟粪，并向其本土运去数十万吨鸟肥。解放以后，广东省曾在永兴岛和东岛成立鸟肥公司，长年开采并向大陆运输鸟粪。这期间，渔民随意捕杀和食用鲣鸟、鲣鸟蛋的行为更使得鲣鸟数量锐减。50年代后期，永兴岛上曾经遮天蔽日的鲣鸟群迅速绝迹了，这与人类的大量活动和对自然环境的极破坏有着直接的关系。

    近年来，东岛红脚鲣鸟数量呈稳定趋势，这与西沙驻军倡导环境保护是密切相关的。目前，东岛驻守着中国人民解放军海军的一支守备部队。他们在完成守岛、建岛任务的同时，也担负着保护鲣鸟的职责。由于他们的存在，渔民不能随意登岛破坏鸟类资源。官兵们还经常协助鸟类专家开展科学研究。有些战士长期向专家提供观察数据，拍摄图片，帮助研究人员统计数据资料，成为自学成才的海岛“鸟博士”，他们是东岛鲣鸟的“守护神”。战士李长寿从2003年开始，就伴随专家进行研究。他定期在电话中向专家报告鲣鸟种群的变化情况，并掌握了利用样方统计鲣鸟数量、为鲣鸟上环志等方法。对鲣鸟的生活习性和生长规律亦了如指掌。

    西沙群岛的开发、开放是必然趋势。但是，如何在开发、开放的同时保护好我国唯一的红脚鲣鸟种群，是一个不得不考虑的重大问题。但愿决策者和南海渔民不再为了那一点点眼前利益而毁及这些精灵，为西沙海天留下这一份不可复制的灵动和美丽

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    （各位朋友：本专题图片降低了像素，因此画质欠佳。此专题已经刊登于《中国国家地理杂志》第11期，有兴趣的朋友可在那看到质量更好的图片）

 （清早出飞觅食的鲣鸟群）

 （求偶中的鲣鸟）

 （鲣鸟相亲相爱的画面）