F 系列的第一款就是著名的Nikon F 。

 

1958年，Nikon以光学镜片、相机以及镜头在比利时的世界博览会(World Expo)荣获“Grand-Prix”的金、银、铜奖大满贯。同时Nikon也已经发觉旁轴相机这一机种的寿命到了尽头，亟需发展新一代的机种取而代之。 于是在1959年，Nikon发表了F系列的第一台相机Nikon F，开创了尼康135单反相机系统的先河，同时奠定了尼康在专业市场的地位。1960年尼康发表最后一款测距连动相机S3M后就停止了S系列的生产。

Nikon F是从早期的旁轴系列演变过来的，最大的特色是附件系统庞大，例如，可更换的多种五菱镜取景器、5FPS的卷片马达等。从1959年发布起到1972年F2推出为止，Nikon F这个系列延续了长达13个年头。

 

Nikon F是全手动机械相机，取景范围达到100%，但是无测光功能。Nikon为F系统加上了Photomic取景器后就衍生出了F Photomic系列，该取景器包括一个内置测光元件的测光表以耦合连动镜头光圈和快门速度。

 

F Photomic是Nikon F的测光改进版。而Nikomat系列则是F系列的廉价普及版。 

所谓“Nikomat”代表着“Nikkor Mate”(Nikkor镜头伙伴)含义，属于相对廉价的系列，其销售对象是非专业用户。特点是：机械相机，五棱镜取景器不能更换，没有常见的快门速度调节盘和感光度调节盘，而是安装在镜头卡口的快门速度调节环和感光度调节环。

 

1962年推出的Nikon F Photomic，首次采用Cds元件测光，测量范围为EV2～17。

1962年Nikon同时推出了F的廉价版Nikkorex F ，欧洲有些地方称他为Nikkor J，是Mamiya代为设计生产的，可用Fkakou镜头，1-1/1000s纵走快门，闪光同步1/125s。此机型是Nikomat的前身。

1965年Nikon F Photomic T，采用了TTL式的Cds测光组件，测光显示为指针式，测光方式为平均测光。

1965年7月推出Nikomat FT ，内置测光表，ISO12-1600，反光镜可预锁，1-1/1000s纵走快门。不支持卷片马达。

同时推出的还有Nikomat FS，不带测光和反光镜锁。 

1967年Nikon F Photomic TN是T的改进型，测光方式将原来的平均测光改成中央重点测光；1968推出的Nikon F Photomic FTN则是F系列的最后一款，实现了最大光圈指示，并可以在观景窗内可以看到快门速度。

1967年推出Nikon F Photomic TN ，测光由平均测光改为中央重点（加权平均）测光。

1967年推出Nikomat FTn，采用中央重点测光和纵走快门。这是Nikon 首部采用半自动最大光圈设定的相机。后来的Nikon Photomic FTn和F2的测光顶就沿用了此设计。
1968年推出Nikon Photomic FTn，1974年停产，是生产时间最长的Nikon F相机。采用半自动最大光圈指示，取景器内可看到快门速度。测光范围扩大到ISO6-6400，EV2-17(ISO100）。Photomic FTn还被NASA选中，成为上太空的传奇相机。

1971年推出Nikon F的改良型Nikon F2后。继续推出了推出Nikon F2 Photomic ——带测光顶的Nikon F2。中央重点测光，测光范围EV1-EV17(f/1.4, ISO100)。取景器内可显示速度、光圈及测光指针。

 

 之后  Nikon 继续推出 F2 Photomic 和Nikomat 系列的多个型号。一直到1977年推出Nikon FM 才出现了是Nikon第一部F以外的单反相机。