从古今人名的时代特征，可以窥见称谓文化的历史演进过程。

　　我国上古时期，夏、商两朝的王室和贵族崇拜太阳神，自视为太阳神的苗裔，因而形成了以“天干地支”命名的习尚，这两个王朝的君王中就出现了如孔甲、太丁、外丙、祖乙、祖辛、盘庚、小辛、小乙等名字。

　　西汉统治者崇尚黄老之术，祈求长生不老，于是当时取名就以延年益寿为尚，如严延年、毛延寿、霍去病等。魏晋南北朝时期骈体文盛行，追求骈偶和好用虚字的文风对取名也颇有影响；在单名后加一“之”字形成名字，已成为当时取名时尚，如王羲之、颜延之、顾恺之、裴松之、祖冲之等。

　　随着唐代古文运动的发展，“标榜复古，旨在革新”的时代意识在唐人取名中亦有反映，如颜师古、张道古、任希古等。宋代部分文人名字呈现出龙钟“老”态，多以“老”“翁”“叟”字命名，如苏元老、孟元老、王次翁、魏了翁、陈敬叟、徐荣叟，等等。这类名字既反映了当时尊老敬老的时代风尚，同时也是当时文人心态的一种折射。

　　晚清民国以及现代文化界人士的取名，追求典雅与个性，显示出鲜明的时代特征。请看以下名字：胡适、钱玄同、台静农、沈尹默、傅斯年、朱自清、何其芳、俞平伯、张恨水、林语堂、沈从文、梁实秋……

　　现代社会的烟雨沧桑也可以在人名这个时代镜像里得到映现。1949年以前，中国普通老百姓代表性的名字是：财顺、满仓、福禄、寿生等，反映出人们对富裕、丰收、幸福、长寿的企盼。1949－1975年间的姓名，显示出与时事政治息息相关的特点，例如：解放、建国、南下、抗美、援朝、卫国、建设、和平、互助、自力等。

　　国学大师梁漱溟为二子取名培宽、培恕，意在培养“宽恕”精神。著名剧作家沙叶新的女儿沙智红出生于“文革”期间，他说：“全国有八出样板戏，我女儿独占三出（即《沙家浜》《智取威虎山》《红灯记》），可见当时我对样板戏的痴迷。”这两个取名的故事，都具有鲜明的时代色彩。