宦官监军制度，自唐朝实行以来弊端日益凸显，但因各种原因仍存续很多年。北宋康定元年（1040），宋军与西夏交战，宦官黄德和监军。将领刘平所率宋军遭到西夏军重兵突袭，危亡时刻，黄德和未上前支援，反而带兵出逃，导致失败。

　　消息传到京城，朝廷官员纷纷上书仁宗皇帝，请求罢免黄德和监军一职，撤除军中宦官监军。仁宗拿不定主意，询问宰相吕夷简意见。吕夷简想了想说：“我觉得监军一职不必罢免，但要从宦官中间挑选谨慎忠厚的人来担任。”仁宗顺水推舟说：“那就请宰相来挑选合适的人。”吕夷简忙说：“我平日里与内廷宦官没有私交，不了解他们的品行。请皇上下诏，命令宦官中职务高的都知、押班们举荐合适人选，倘若所举荐之人不称职，就让他们承担连带责任。”仁宗采纳了这个建议。

　　第二天一早，都知、押班纷纷跪在地上请求撤销监军一职，还说宦官本来就不懂军事，担任监军只能贻误战机。仁宗于是下诏撤销了监军一职。

　　明代文学家冯梦龙记录这件事时，借吕夷简的口说出了他当时的想法：“杀掉一个监军，还有其他监军。倘若由我罢免了他们的职务，以后如果有不好的事情发生，就会拿我当借口，不如让他们主动请求罢免，这样对公对私都有好处。”

　　后世对吕夷简任宰相期间知人用人评价褒贬不一。宦官监军一事上，能够看得出他左右为难，既想解决问题又怕遭打击报复，最终以责任连带这样一种方式，巧妙解决了令人诟病的制度难题，最终迫使监军请罢，的确非常睿智。