古语云：“人无礼则不立，事无礼则不成。”儒家文化讲求恭谦，崇尚礼仪，尤其书香之家，更是会面斯文，交往尚礼。始于唐，兴于宋的“飞帖拜年”，即是“尚礼”的表现形式之一。

　　自宋时，每逢拜年之际，一些官宦人家及士子阶层便差遣佣仆，持“名刺”代主人访友拜年。所谓“名刺”亦称“红帖”，如同当今之名片，只是比名片尺寸大了许多。因“拜年名片”要随佣仆东奔西走，所以亦称“飞帖”。飞帖之上不但写有主人名号和身份，还要写上拜年话，如“人间岁改，天上星回，恭贺新祺叶吉，潭祉增祥”之类的贺岁语句。

　　彼时，以名片拜年在士族阶层甚为流行。明代文征明《拜年》诗云：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”意思是说：不求见面惟愿通过“红帖”表达问候，热情洋溢的拜帖堆满了我的房间，我亦遵从世风向人送上名帖，世人们认为用飞帖拜年虽然简约，但表达情谊的礼节并不空虚。

　　由此可见，“名片拜年”在古时极为盛行。在古代过年时，凡书香门第，皆在门前粘贴一只红纸袋，上书“接福纳吉”，即用于承放拜年的红纸名片；待纸袋装满后，尚礼的人家要将“拜年名片”拿到屋内，插在中堂壁挂式的储信袋内。储信袋大多以棉布缝制，分为上下两排，由于布兜儿较浅，所以“名片”会露出三分之一，红红火火极为醒目。当然，主家也在有意无意间以此向登门访客展现自家交友甚广，人缘极佳。这也体现了主家“人前显贵”的一种炫耀心态。

　　古人的名片别称很多，称名状、名启、名帖、拜帖等等，时至清末方改称名片，俗称“片子”或“帖子”。就其承载的内容与功能而言，与现今名片相比毫不逊色，并兼具明信片、贺年卡的作用。无论是问候帖、邀约帖、恳托帖，皆以名片为载体。所以说，在古代名片不仅能自报家门，还可飞帖拜年、通情报事，故此，将名片定性为“万能帖子”实不为过。