众所周知，雕版印刷是唐朝兴起的，唐朝以降，纸张越来越便宜，刻版刷印的工艺越来越成熟。早在魏晋时期，人们想读名篇名句，全靠手抄，佳作一出，人人买纸抄写，所以才有“洛阳纸贵”这个成语。那时候绝对没有成套的印版，不然书商就能赁版印刷，大牟其利。

　　宋元明清，雕版书籍在市场上占绝对主流，偶尔也能见到活字印刷的书籍，与此同时，竟然还有手抄本的空间。明朝正德年间，学者李诩回忆道：“余少时学举子业，并无刊本窗稿，有书贾在利考朋友家往来，抄得灯窗下课数十篇，每篇誊写二三十纸，到余家塾，拣其几篇，每篇酬钱二文或三文。”李诩年轻时考举人，没见过印刷版的教辅书，全是手写本。有一个专门制售手抄本的书商，经常出没于举人之家，抄写那些举人的八股文章，每篇抄写二三十份，到各处私塾贩卖。每篇只卖两三文钱。

　　在那个时代，手抄本之所以还有生存空间，一是快（对于很小的出版量而言，手抄当然比刻版刷印要快得多），二是便宜。一些贫穷考生只拣自己认为最值得参考的范文单篇购买，只用花几文钱。如果买大部头呢？至少得花几百文。