加拿大著名作家霍华德·恩格创作了班尼·库伯曼这一在国际犯罪小说界知名的侦探形象，而作者自己曾在一个炎热的仲夏清晨，却发现他没法阅读报纸了。报纸上的字母诡秘地混成一团，看上去一会儿像古斯拉夫语，一会儿又像朝鲜语。原来，恩格在睡觉时得了中风，患上了一种特殊的疾病——“失读但无失写症”。在进行住院治疗和康复训练的几周时间里，恩格发现病情并非仅仅影响他的阅读能力，他的记忆力也严重衰退。他不能再确定地理方位，知道两条街道在某个地方交会，但无法在大脑里想象出它们的交会点。他在家里经常记不清把东西放在了什么地方，会经常在洗碟机里找到金枪鱼罐头，在冰箱里找到笔筒。在他眼里，苹果和葡萄看起来一个模样。恩格与知名的神经病学家奥利弗·萨克斯博士取得联系，踏上了去纽约市访问他的旅程，并与其建立了永久的友谊，也勇敢地开始重新学习阅读。后来，恩格战胜了疾病，以侦探小说的写作技巧，把这段经历写成回忆录《一个不会读书的作家》，让人们再一次认识到阅读对人生的重要性。

　　恩格在书中描写的如何战胜病魔且走过那段不同寻常的人生旅程，描述的如何战胜失读症并继续坚持写作的亲身经历，故事风趣生动，催人奋发向上。恩格说：“我是一个书痴，看书让我上瘾。”事实上，没有阅读能力是一种“病”，作为生理病的“失读”，无奈而可怕；但作为社会病的“失读”，则是一种更可怕的“失读症”。