民政部官网发文提供的数据显示：80岁以上老人罹患阿尔兹海默症的概率是40%；80岁以上老人中，半失能和失能者超过一半。该文指出：“养老问题最根本的就是失能以后有人照料”，径直戳中了老年恐惧的痛点。

　　目前，我国养老问题之严峻，首先就在于老年如何安然地度过失能期。中国几千年形成的文化，讲究的是在血缘延续中生存，父母让我们享受了生命的权利，我们就要尽到作为一个生命最基本的责任——赡养父母。古贤提倡“孝有三”，即：“大孝尊亲”“中孝勿辱”“下孝能养”。赡养父母不仅是其健康时有饭吃、有衣穿、有屋住，更在于其失能时，也能获得子女的尽力照料。失能期老人并非指望子女的经济资助，而首先在于感情和情绪的需求，诸如陪伴、探望、聊天以及辅助性照料。倘若以此来衡量现今子女的“能养”，相当一部分为人儿女者是达不到“下孝”要求的。在我看来，鉴于子女精力和时间有限，雇用保姆照料失能父母也不失为良策，亦不悖“下孝”。

　　中国早已进入老龄社会，大概率的老年失能，这是人类未曾面对过的大事。中国老龄科学研究负责人说：“从失能老人的社会支持网络来看，他们从家庭以外能够获得的支持是非常有限的。”社会性关心和帮助失能老人，这是我国民政部门的“短板”。虽然我们建立了志愿服务制度（不少街镇为独居的失能老人提供无偿服务）、普设了老年保健护理机构（敬老院的规模日趋扩大），但供需之间仍极不平衡。

　　比尔·拜瑟韦在《年龄歧视》一书中说：“失能老人不能被社会隔离开来，成为异于‘我们’的‘他们’。”只有当失能老人不再被视为“他们”，而是被认为平凡普通亦如“我们”，在这个世界里才能“有尊严地活着”，最终“体面地老去”。