汉末，陈蕃犯颜直谏，不避个人利害，对皇上不合理的决定公然违抗，不为桓帝备案诏书。李膺在皇上大赦后坚持处决倚仗权势杀人的权贵之子。李膺等党人下狱后，受三木酷刑不改其辞，审问他们的宦官为之感动。度辽将军皇甫规以没能名列党人为耻，上书要求连坐。窦武密谋剿灭宦官，事泄被杀，参与密谋的议郎巴肃没被揭发、暴露，自己到县衙投案，说“有谋不敢隐，有罪不逃刑”。县官要解印与他一起逃亡，他坚持赴死（这位小小议郎的行为颇有苏格拉底的气概）。

　　陈蕃被害后，他的友人朱震为其收尸，把他的儿子陈逸隐藏起来，全家受尽酷刑，不肯说出陈逸下落。窦武的家臣胡腾把窦武的孙子冒认为自己儿子，藏匿保护，使其幸免于难（这两宗事例又像赵氏孤儿故事重演）。

　　汝南督邮吴导奉诏逮捕范滂，到了范滂家乡，他不去抓人，趴在驿馆床上大哭。范滂听说后，主动到县衙投案。县令要解印跟他一起逃跑，范滂坚辞不允，他说：“我死了祸事就结束了，怎能牵连你呢？”范滂与母亲诀别，范母对他说：“儿今日能与李膺、杜密齐名，死亦何恨？”可见当时人们把名望看得高于生命。

　　当代一些历史著作把“党锢之祸”看做统治集团内部权力斗争，有意无意忽略了党人的正义性。东汉名士展示的文人气节、担当精神，对传统文人影响深远，从哲学和文化层面为后世树立了知识分子的人格标尺。后人把他们奉为三君（三位为首名士为“一世之宗”，士族学习的榜样）、八俊（八位“人中英杰”）、八顾（八位“德行引人者”）、八及（“导人追宗者”）、八厨（以财救贤者）。