“霞光万道，丹霞流宕”，栖霞古镇历史悠久，牟子国地源远流长，烟台苹果更是声名在外。而栖霞如今成为旅游胜地，牟氏庄园熙来向往，衣向东的那部经典长篇小说《牟氏庄园》以及之后拍成的同名电视剧发挥了重要的作用。

如今衣向东在自己的家乡栖霞人气颇高，许多老百姓都念着他的好，可衣向东却说，自己才应该感谢故乡，“我的故乡给我提供了丰富的写作矿藏。”《牟氏庄园》之后，衣向东又以家乡为基写了长篇小说《向日葵》，这片齐地东陲，日照盈野的土地，寄托了衣向东无限的情怀。

军旅出身的衣向东在世纪之交时，将写作重心从军旅文学转向了他的故乡，“我在那片土地上生活了18年，我生命的根在那里。”衣向东一直觉得，小说就是有根的植物，而所谓的根，就是作家熟悉的地域，是小说人物生长的土壤和空间，也是故事发生的背景所在。

而衣向东尽管很注重文学的根性，却又排斥文学的背景划分，他并不认可有民族文学、煤矿文学、民工文学、白领文学等诸多分类，衣向东觉得文学就是文学，就是用文字描述我们生命中发生的故事和情感纠葛，所以文学都是相通的，艺术也是相通的。

衣向东很欣赏著名画家、也是自己老乡苗再新的国画，他觉得苗再新的画中有意境、有神韵，更有着一股“气”，一种有震撼力的“人间正气”，这种“气”，深深地感染着衣向东。因此衣向东文学作品中塑造的许多人物，也有着这样的气，或曰气派，或曰气场，但都是那样的与众不同。比如《牟氏庄园》中的女掌门姜振帼，美貌、干练、睿智、坚韧，但更吸引人的就是那股气，鹤立鸡群的气场。

《牟氏庄园》一直是衣向东的得意之作，饱含了他对故乡的情愫，对地域的雕刻，对文学的追求。而如今，衣向东又有了新的追求。

成名后的衣向东有了自己的“藏书阁”，但同时也有着许多的遗憾。因为在衣向东看来，最“贵”的藏书就是当年跟随自己四处颠簸的那些书籍，而其中的很多已经丢失了，而他把翻阅那些旧书看作一种类似宗教的仪式。衣向东曾回忆起自己19岁走进了王府井书店时，如同畅游于书海的那种感觉。据他说在此之前，印象中读过的文学书籍不超过20本。

由于陪伴女儿成长的经历，衣向东很希望现在的孩子们有更多、更好的读物，他也开始醉心于儿童文学创作，三年来出版了《李多多与小布丁》、《奔跑的豆豆》、《朱小强的储钱罐》、《透明的金鱼缸》一套四本，颇受孩子们的喜爱和家长的好评，这也让他更坚定了创造的执念。

衣向东也很庆幸自己虽然经历了许多磨难，却始终没有失去一颗善良的心，没有失去向着阳光生长的力量。他给优秀小说下了四个评判标准，其中第一条就是写出打动人心的好故事，引导人们向着阳光生长……

阳光，阳光，还是阳光。无论是在齐地之东的故乡，还是在往昔岁月，衣向东总是寻找、挖掘那些积极，充满生机的力量，那种阳光的力量。向着东方，向着太阳升起的地方，心之所向，笔之所往。