《夸官图》

俗话说，“一登龙门，身价百倍”。古时候，考中了“状元”能封个什么官呢？在小说、戏曲里，新科状元摇身一变就是监察御史、八府巡按，有的还被招为东床驸马。但实际上，“状元”的级别比民间传说的要低得多。严格讲起来，“状元”不是一种职务，而是一种学历和职称。考上状元，只能说明你具备了做官的资格。 

以清代为例，会试每三年在京城举行一次，入围者称“贡士”，即贡献给皇帝的“士子”。尔后，旋即在紫禁城举行殿试，入围者称“进士”。进士第一名为“状元”、第二名为“榜眼”、第三名为“探花”。三者合称“一甲”，赐“进士及第”；“二甲”赐“进士出身”；“三甲”赐“同进士出身”。但只有“一甲进士”在金榜题名后，当场封授官职。一般“状元”授从六品的“翰林院修撰”，相当于现在的副厅局级干部（过去的行政13级）。“榜眼”、“探花”，授正七品的“翰林院编修”，相当于现在的县处级干部（过去的行政14级）。 

翰林院乃皇帝的秘书班子，级别虽然不高，但近水楼台先得月，向阳花木早逢春，日后升迁的速度快、机会多。加之新科状元享有“走马夸官”、“赴琼林宴”等殊荣，因此“朝为田舍郎，暮登天子堂”，便成了读书人的最高追求。

科举制度始于唐朝。当时的会试第一名称作“头状”或“状头”，后来才改为“状元”。宋代以后，又逐渐有了“榜眼”、“探花”等称谓。唐朝时，状元仕途的起点更低。唐德宗钦点的状元陈讽仅授了个八品县尉，相当于今天的县公安局局长，是个名副其实的“芝麻官”。其实，历史上最后能做到宰相的，殿试时几乎没有进入一甲的，更甭说头名状元了。

按制，新科状元出炉后，要“夸官三日”。届时，吏部、礼部官员捧着圣旨在前面鸣锣开道，状元公身穿红袍、帽插宫花，骑着高头大马，在御街之上缓缓而行，接受万民的羡贺。路上的行人，无论身份品级，遇到夸官队伍，均须就地跪迎（圣旨），山呼万岁。唐人孟郊有首诗叫做《登科后》，将状元夸官的心态刻画得惟妙惟肖，入木三分。其诗曰：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”