一本因为领先于时代而出版的书被忽视的情况，并不鲜见。据联合国教科文组织对图书产业的调查，1965年共有54378种书出版，其中很多书的读者数量可能只有个位，少数则被奉为天才之作，一些被忽视了，一些被逐渐遗忘——这算不上什么悲剧，这就是现实，司空见惯。

　　就在这一年，丹佛大学的一个名叫约翰·威廉斯的英文教授出版了一本名为《斯通纳》（中译本已由上海人民出版社出版）的小说，它写的是一个19世纪末出生的人一生的故事。美国，密苏里州，来自偏远农场的农家子弟、19岁的威廉·斯通纳进入州立密苏里大学学习农学。因受到文学之爱的感召，主角斯托纳挣脱了自己原本贫瘠的命运，一生致力成为一名学者，并在这个过程中逐渐失去对外部世界的兴趣，转而寻求自我，度过了自己的一生。

　　小说内容本身没有波澜，作者又缺乏名气，所以“威廉斯的读者群并不大，但都是最恰切的那一批人，最资深的学院派和整个出版圈”。在这本书出版之后，当时极具文学影响力的大家欧文·豪，是第一个为这本书发声的人，他在《新共和》中这么写道：“严肃，优美，极富感染力。”但这篇书评还没有发表，《斯通纳》已因销量不佳绝版了。

　　1973年，威廉斯凭借《斯通纳》之后出版的一部作品——《奥古斯都》——摘得美国国家图书奖。这一年，《斯通纳》在英国出版，《金融时报》惊问：“这本书为什么居然默默无闻？英语文学作品——乃至放眼整个文学界——鲜有能抵达这本书作为小说艺术展现的人类知识的高度。”

　　人们说这本书是地下文学圈的最爱，那些传看的人包括大学生、资深书迷和谙熟的行家。每过大概十年，《斯通纳》就会被提及一次。

　　1995年，一本流通中的《斯通纳》到了作家史蒂夫·阿尔蒙德手里，是一个朋友给他的，“我只读了一段文字就马上意识到，这本书有强烈的现实主义风格，我整个人都迷住了”。他说：“《了不起的盖茨比》有很多年都被认为是不值一提的作品。奥威尔曾说过，时间才是真正评价文学的唯一标准。”

　　美国NYBR书系的总编埃德温·弗兰克第一次听说《斯通纳》这本书，是从自己朋友的口中。埃德温一口气把这本书读完了，迅速买下版权，他并不知道截止他读到这本书的那天它已经绝版了多少年，“但这种书你总归不会错过”。2006年，NYBR系列重新出版了《斯通纳》。

　　奥斯卡是荷兰绿脚趾出版社的创始人，他还记得第一次跟销售团队提及这本书时员工脸上的表情。他们说你疯了吗，听上去是那种特别无聊的小说啊。而且连作家都去世了，到底要怎么办？这句话在中国的出版社或公司听来同样生效，我们的营销部门首先也会质疑前面的问题，这无疑也是关键。

　　一个纽约朋友跟奥斯卡推荐了这本书，他坐下来一口气读完了整本。从一开始，他就觉得非出版它不可，“我想只有一个办法可以把这书做起来”。2012年，他将这本书作为绿脚趾出版社秋季书目的最重点图书，做了一个极具特色的封面，完美展现了这本书充沛的情感力量，没有强调“经典”二字，他想把它尽可能做得有现代感。他还不断告诉书商，“这本书绝对是让你们卖起来脸上有光的那种书。”

　　奥斯卡和他的团队知道媒体对这本书有很好的评价，但如何突破经典文学自发的一万个核心读者，让这本书走得更远呢？作家已经去世，传统的经营方式没法用，于是他们转向了社交媒体。“我们用上了所有的科技手段，首先在推特上开启话题，成为话题热门，然后再不断传播”。但是，仅靠发推特并不能让一本书大卖，到底是什么让效果像今天这样出众？就跟《斯通纳》在那些前辈读者心里种进的某样东西一样，这样东西也被种进了奥斯卡心里，“如果你带着激情出版，那你最终能把它做成功。好的文学永远有市场。”

　　是的，好的文学永远不会被遗忘。好的故事永远会流传下去。曾经在一个读书会上，一位普通读者被问道，这本书为何吸引你？他回答：我读这本书时觉得在读自己的生活，主人公斯通纳可能就是我自己。