什么是人性？数千年以来，哲学家就一直谈论和争议此问题。然而所有争议的背后都有一个共同关键性的假设，那就是人性是一成不变的，也就是大家所认定的“先天”，再加上后天，造就了你和我。

　　但是，我认为这种假设已成为了解人类本身最大的绊脚石。“人性”若只是单一的，将会误导我们，以为所有人都拥有一些根深蒂固的行为偏好，由遗传来决定，不容易被环境所改变。我们常听人提道：“人性毕竟是无法改变的。”正是在它的引导下，在大众的心目中，人类被视为一种是具有侵略、贪婪、自私、口是心非、好色和残酷本能的野兽，只是戴着社会责任面具而已。

　　近几十年来，生物及社会科学家提出各种不同的观点，说明人类来自何方与人类是谁，并且颇有进展。他们揭开各种神秘的面纱，包括大部分人类演化的来龙去脉、我们逐渐演变的基因以及文化如何让我们成为支配地球的动物。

　　根据以上科学的进展，我要强调两点有关人类的本性，首先就是智人在行为、信仰与态度上的多样性及演化性，再就是主宰、支援与参与人类独一无二的心智功能的身体结构的演化。虽然我们的身体和行为拥有许多共通的特性，但是我们若能以多种人性来考量人性会比以单一人性来考量人性更有助益。

　　当然我除了希望能提供一个现代、简明且够刺激的人性演化新知概论外，我也有更明确的目的。

　　首先，我想要给那些极端遗传决定论者一剂演化论者提供的解毒药，在有关人类行为的讨论中，极端遗传决定论者的观点颇有市场，在他们看来，我们只不过是受控于名为基因的那种微小、自我复制实体的傀儡。

　　第二点，我想强调的是只有在文化的脉络下，我们大部分的生物学才说得通，而我们的文化也会随着演化的过程而改变，也就是大家所知的历史过程。

　　第三点，人类的文化演化强有力地改变我们所储存的非遗传信息，为我们的过去与现在定型。

　　第四点，就是探索因为不同演化速率所带来的各种困惑和疑问。 

　　虽然尝试描述人性可能会引发争论，但是争论总不失为一种利器，让我们能够了解人性及其重要性。（本报有删节）