现代主义建筑是影响人类物质文明的重要设计活动。它兴起于20世纪20年代的欧洲，通过几十年的发展，特别是第二次世界大战以后在美国的迅速发展，最后影响到世界各国。所有文明国家，可以说都受到现代主义设计的深刻影响。基于对于这个设计风格的反应，又产生了当代许许多多新的设计运动，衍生出形形色色的新风格、新流派来，因此，如果对于现代主义没有比较深刻的了解，想要认识现代主义以后的、各种风格的形成和发展，各种流派的产生，几乎是没有可能的。

    有些青年建筑师，总是很热切地希望知道现在国际上什么是“最新”的建筑潮流，从设计史的角度来看，这是一种“只见树木不见森林”的狭隘倾向，它的弊端在于只追求对建筑外在形式的急功近利的了解，而不介意形成这些形式和内容的社会、文化、经济等等因素的背景，往往会流于一知半解、断章取义和形式主义，如果用这种态度来从事建筑设计，是非常具有破坏性的。因为建筑是一种长久性的实体，一旦建成，在相当长的一段时间内很难改动，如果对于建筑的内涵不了解，满足于一知半解的形式认同，这种状况下设计出的建筑不但会是莫名其妙、断章取义的，而且对城市和城市中生活的人不负责任，如果是一些大型的国家项目的话，甚至可以说是对国家和民族都不负责任！这些建筑设计会对城市整体面貌带来不可挽救的损害，只要想想这个损害可能会持续数百年之久，从事建筑设计的人就应该谨慎对待自己接手的每个项目。基于此，掌握世界现代建筑发展的过程、脉络、趋势和问题，强调对于建筑文脉的充分了解，是每一位建筑师都应该高度重视的从业原则。