上个星期去洛杉矶西部的小城圣塔莫尼卡书店，那里有美国几个很大的经典家具公司：赫尔曼.米勒（ Herman Miller）和诺尔（ Knoll）的展示间，看见墙上有大师查尔斯.伊姆斯设计的一个色彩斑斓的衣架，倒引起我很多的回忆了。

伊姆斯衣架英语叫做“the Eames Hang-It-All Rack”很醒目，意思是“什么都可以挂的架子”，因为完全不是一个普通衣架的设计，而是墙上一个架子，上面突出许多彩色的小球，真是什么都可以挂，因为架子本身是平铺在墙面上的，突出那些彩色的小球球，并不占什么空间，在墙上很容易钉上一个，就什么都可以挂在上面了，方便简单。设计上这样突破传统的方式，也实在不多见，因为伊姆斯设计这个衣架的时候，世界上设计的流行风格还是比较严谨的、纯粹功能的现代主义，那是1953年，要作出这样时尚的突破，一个是需要设计师自己的胆识，二是需要制造商对市场的把握。设计出了之后，市场反应非常好，既方便，又有乐趣，算起来这款衣架也流行了半个多世纪了。

伊姆斯是严肃的设计师，是美国现代产品设计的奠基人之一，我们熟悉的他和夫人合作的设计大部分是很功能主义，很理性的，这样逗趣的设计在他很特别，据说反映了他性格的另外一个侧面，一个很人情化的侧面。这个衣架是他们当时受一个家具公司叫做“提格里特企业”（Tigrett Enterprises）委托设计的，架子本身的构架是白色金属，而突出了14个色彩各异的枫木小球，作为挂衣物的支架，这些小球有9种不同的色彩，黄色、铬黄色、蓝色、绿色、红色、浅粉红色、粉红色、紫色和黑色。现在这款产品依然是美国最大的经典家具公司赫尔曼.米勒（ Herman Miller）在生产，因为是经典，价格也不便宜，大概是180美元一个的样子。

伊姆斯夫妇是设计的极佳搭档，丈夫叫做查尔斯.伊姆斯（Charles Eames, 1907-1978），夫人叫做雷.伊姆斯（Ray Eames, 1912-1988），1941年结婚，一直合作到老。设计过的作品何止上千，从工业产品、家具、平面到建筑，他们还从事艺术，也设计建筑。可以可以说是设计上的全能团队了。伊姆斯本人生于美国中部城市升路易，小时候曾经在一个钢铁厂（the Laclede Steel Company）打过工，之后曾经在圣路易的华盛顿大学建筑系读过很短时间的书，在学校公开鄙视当时如日中天的美国建筑家佛兰克.莱特（Frank Lloyd Wright），同时对在美国还没有认识的欧洲现代主义建筑表示了极大的热情和兴趣，不合潮流，老师说他“太前卫”了，因此在大学二年级退学。之后去一个建筑事务所（Trueblood and Graf）打工，1930年自己开了建筑事务所。此时在芝加哥受到芬兰大设计师艾里尔.萨里宁（Eliel Saarinen）极大的影响，开始急剧的向现代设计转化，1938年干脆再次进入萨里宁主持的克兰布鲁克艺术学院（ the Cranbrook Academy of Art）深造，毕业后被聘用为教师，工业产品设计系的系主任，和校长艾里尔.萨里宁的儿子、克兰布鲁克的毕业生艾罗.萨里宁（ Eero Saarinen ）合作设计了在纽约的现代艺术博物馆展出是引起轰动的现代家具，奠定了自己在现代设计中的地位。他的设计受芬兰建筑大师阿尔瓦.阿图（Alvar Aalto）的热模压木板技术很大的影响，既保持了良好的人机工学性能，又有很简单的现代形式，是现代设计的经典作品。在此之后，他设计了多款模压夹板家具，特别是各种椅子，很多他设计的家具都是在第二次世界大战时期给美国海军设计的装备，因此流行得很快，很普遍。

伊姆斯毕生都投身于设计事业，是美国最重要的现代设计大师之一。

2008年6月17日，美国邮政总局发行了伊姆斯夫妇设计的纪念邮票，一共是16枚，主要的设计经典作品都包括了。伊姆斯在洛杉矶西部海滨的小城威尼斯的华盛顿大道工作了接近四十年，他的设计事务所在华盛顿大道901号（901 Washington Boulevard in Venice, California），我们有时候经过那里，都会去看看，追忆这位大师的。

2010年4月28日