国际汽车大厂家基本每年都有新款汽车推出，众所周知，一款全新的汽车的研发是个费工费时的事情，往往需要3－5年时间，这类纯粹新设计的车，其实才是真正的新产品，但是绝大多数的新款车，往往或者是在原车基础上添加或者减少一些配置，主要是对汽车外形作出比较明显的重新设计，后面这种工作，在汽车行业中就叫做“styling”，换皮不换内容，好多所谓新款车，都是新外形的车。我在汽车设计行业中打交道多了，知道这个情况，因此去车展看车，一般都比较冷静，不太会对外形给予太多的注意，而往往集中了解内部配置和机械、电子方面的改进。当然，这是少数人的习惯，大部分人还是很受外形的影响的。

  汽车厂设计新外形，添加新设备，把原来一个款式的车提高，或者干脆是重新设计一款车，都是非常保密的事情。因为如果给同行看见了，有了对策，在市场上推出以后的冲击力就小多了，弄不好来个类似车型，对着干，就麻烦。但是所有的车厂都希望知道对方新车的情况，因此才出现了专门刺探新车款式的汽车间谍，有了专业的偷窥。当然，这类间谍少数是车厂派出去的，而一多半都是各种汽车杂志的间谍，因为如果能够刊登某款新车的间谍照片，一定吸引读者，对杂志销售有所刺激。这类杂志往往堂而皇之的在汽车上印刷上“spied”（间谍拍摄）的字样，来吸引读者的注意，在西方汽车杂志上，刊登这类“间谍拍摄”照片比较多的杂志是美国的《汽车周刊》（ AutoWeek），每个礼拜一本，期期都有偷拍的照片，我虽然讨厌八卦，但是看见这份杂志还是禁不住拿起来看看。我们学院有个教员休息室，学院汽车设计系和工业设计系的系主任都把自己看过的这本杂志放在那里让教员翻阅，我总看见好多教员都会随手翻翻“偷拍”几页，可见人还都是好奇心强的。

  随便举个例子看看，就知道他们专业偷拍的成果。

  这个例子是今年6月份出来的，《汽车周刊》这本杂志在欧洲的德国本田车厂设计试验中心的秘密跑道上用长镜头偷拍到了2007年本田“喜美”的R级别车（Honda Civic Type-R），这可是个大成功。本田喜美是在世界上销售的最好的小型车，漫说是什么宝马、大众、福特、通用的小型车和它的普及程度、销售水平没得比较，就是丰田的小型车，比如丰田“花冠”（ Toyota Corola）也不是对手，这是最早在西方成功的一款小型车，1973年能源危机之后，它就逐步成了美国和西方国家青年白领的专用车了。这些年来，喜美走房车设计道路，加了尾箱、变成了类似“花冠”一样的车，虽然捕获了一些中产人士，但是却基本失去了大量的青年白领，产品原来的青年白领的形象也遭到腐蚀，因此大家才估计本土回痛定思痛，卷土重来，再推出两门、“驼背”（hatchback）的三厢车来。

  为什么本田会放弃三厢的“喜美”这等好车呢？我看是本土公司把三厢车的概念放到了本田公司高一个等级的品牌Acura上去的原因。Acura是本田公司在1980年代初期开始推出的一个不叫本田的高档品牌系列，比较常见的有Acura的TL ,RSX ,RL ,NSX ,CL ,MDX ,TSX几个不同级别的产品，其中肩负三厢运动型小车任务的原来是Acura的RSX，Acura是贵车，而原来的本田的喜美集中的是收入中等水平的白领阶层，我记得90年代初期，我去买一款喜美，也就是1万美元，现在的Acura三厢车，和当年的喜美差不多，却要2.5－3万美元，相距太大，这部分人就流失了，而那些能够支付3万美元买车的白领，稍微多几千块钱，就可以买辆风光的BMW－Z4，或者大众TT，没有必要再开本田系列。因此，市场非常不稳定。这样，本田才开始动脑筋把Acura的PSX转回“本田”喜美系列来。

  说是这样说，但是谁也没有看过新喜美是什么样的，7月份一期的《汽车周刊》上突然刊登了杂志间谍偷拍到的在欧洲跑道上的2007年的本田喜美，实在另好多人开心。

   2006年车展上，我看到的依然是本田的Acura RSX，明眼人只有稍微看看，就知道还是走的豪华车经济版路线，想和BMW的顶级酷车Z－4之类叫劲的，有点没有谱。如果我有钱买RSX，我干嘛不买辆Z－4，风光多了。这次我看到的照片，可以明确的肯定，本田开始意识到三厢车的定位，应该主要是青年白领，不要太贵，但是绝对不要做车尾厢，看了好像开车的人是有家有口一的样，家庭男女，俗。回归到80年代横扫千军的三厢车，给无家无口、自由自在的白领青年用，绝对是一个意识上的成熟阶段的开始。

  我们看到的这款在秘密跑道上试验的喜美，属于R系列，英语叫做R-Type，2.0升排量，220马力，比起原来的本田喜美，更加紧凑，前面的倾斜线一直顺着延伸到车前挡风玻璃窗，再到车顶，尾巴收的很简短，整个车看起来好像一个锲子一样，非常流畅好看。车头散热器上面的那个著名的本田标准“H”被用黑色胶布贴起来了，但是却无关紧要，因为谁都可以一眼看出这是本田系列的车。

   一般来说，如果真是要保密，整个车在试车的时候一定全部包裹起来，这种保护色的包装，汽车界叫做“camouflage”，这次这款R级别的本田喜美没有用这种包装，就在德国的跑道上试车，说明本田已经准备好了把它投入市场了，因此是在跑道上有意识的放放空气，刺激一下消费者和媒体的。今年早些时候我在瑞士日内瓦车展上看到过展出的本田喜美R级车的概念车，对比这个照片看看，非常接近，回忆起来，和现在看到的间谍照片可以说基本一样，因此，估计本田是在车展上先用概念车来推出一点印象，再故意在跑道上肯定这个消息，随后就是2007年的大规模推出了。对于那些好久以来都期望本田喜美的车迷来说，这肯定是个好消息。就包括我自己，如果能够再开辆新喜美，这款R系列自然是最佳选择的，毕竟喜美在市场上已经有了20多年的知名度，可靠、好开、设计也够味道啊！

  不过，如果看看价格，就知道本田已经知道喜美已经形成自己的“粉丝”一族，所以即便是这种属于比较低级别的三厢车，要价也高于同类的车，我查了查美国消费者报告，和本田喜美同样性能、评价分数不相上下的是玛兹达的MAZDA－3系列，价格几乎低了4千美元，可见品牌的力量有多大！