1989年，退役后的“体操王子”李宁开始筹备设计方案，4月注册“李宁牌”商标。1990年5月，李宁公司在广东三水起步，从事“李宁牌”运动服装的生产经营。1990年8月，李宁品牌第一次闪亮登场，“李宁牌”运动服被选为第十一届亚运会圣火传递指定服装、中国代表队参加亚运会领奖服及中外记者的指定服装，“李宁牌”伴随亚运圣火红遍全国。亚运会闭幕不久，李宁公司就收到1500万元的订单。1992年，李宁牌取代国外品牌，开始成为中国奥运代表团专用领奖装备的提供商。2004年6月28日，李宁成为第一家在香港上市的内地体育用品公司。之后，安踏、中国动向、特步、361度和匹克相继在香港上市。

>2005年12月，匹克成为NBA休斯敦火箭队主场赞助商，第一个进入NBA赛场的中国运动品牌。2006年11月14日，“中国鸿星”在新加坡交易所主板挂牌上市，成为泉州鞋品牌在海外上市第一家，此次募集资金约4800万元新币，折合人民币约2亿元。为了成功上市，鸿星尔克以百慕大群岛为注册地组成新公司“中国鸿星体育公司”。

>2009年3月，伊辛巴耶娃与李宁公司签订一份为期5年价值750万美元(约合5100万人民币)的代言合同，创下中国体育品牌明星代言费之最。

>2011年11月25日，乔丹体育通过证监会的审批，名义上已成为A股市场第一家专营体育用品的上市公司。德尔惠、贵人鸟等将在明年加紧IPO步伐，目标便是同行们原本疏于问津的A股市场。